노무현 대통령은 27일 "과거 잘못을 사과하고 피해자를 위로하는 일은 아무리 많이 해도 과하지 않는다"며 "과거의 잘못을 인정하는데 인색한 것은 새로운 신뢰 구축에 큰 장애가 된다"고 밝혔다.
노 대통령은 이날 제주 세계 평화의 섬 지정 서명식에 이어 갖은 간담회에서 이같이 밝히고 "정부는 '제주 4.3 사건'에 대한 사과와 위로를 앞으로도 계속해 갈 것"이라고 말했다.
노 대통령은 또 "과거의 잘못이 문제가 아니라 과거의 잘못을 부끄러워할 줄 모르는 것이 심각한 것이 아니냐"고 반문하고 "최근 독일 슈레더 수상이 아우슈비츠에 찾아가 60년전 일에 대해 사과하는 정신은 인류사에 꼭 필요한 것으로 본다"고 역설했다.
노 대통령은 이와 함께 제주가 세계 평화의 섬으로 지정된 데 대해 "제주는 4.3 항쟁의 아픔을 딛고 과거사 정리의 보편적 기준인 진실과 화해로 극복한 모범 지역"이라며 "동북아 평화의 거점이 되도록 최선을 다해 지원하겠다"고 약속했다.
노 대통령은 그러면서 "올해 4.3 위령제 참석 건의에 대해서도 적극 고려해 보겠다"고 덧붙였다.