지난 11일 대통령실은 문체부, 국토부 장관 후보자를 발표하며 총리 포함 19명의 1기 내각 인선을 마무리 했다. 이재명 정부 출범 37일 만이다. 인수위가 없어 준비 시간이 부족했던 터라 우려가 많았지만 대체적인 여론의 평가는 긍정적이다. 첫 내각의 인선 기조는 탄핵여파에 따른 정부조직의 무기력을 회복하고 조직을 빠르게 안정시킬 수 있는 정무역량과 업무능력을 기본으로 부처별 특성에 맞는 참신한 인재 등용으로 해석된다. 19명의 국무위원 중 10명이 여당의원 또는 정치인 출신이고, 과학기술정보통신부 장관 후보자에 배경훈 전 엘지(LG) 인공지능(AI) 연구원장 등 3명이 기업인이 등용됐다. 지역별 성별 안배도 무난하다는 평가다.

그러나 강선우 여성가족부장관 후보자와 이진숙 교육부장관 후보자는 국민 눈높이에서 볼 때 부적격이다. 두 후보자는 장관 후보자 지명 직후부터 각종 의혹이 쏟아졌지만 즉각적인 해명이나 사과를 유보한 채 청문회에서 밝히겠다고 회피로 일관했다. 여당은 청문회에서 후보자들의 적절한 해명이 있을거라 기대하며 야당의 공세를 방어했지만, 청문회를 거치면서 여론은 더 악화됐다. 

강선우 후보자는 보좌관 갑질의혹에 더해 청문회에서 거짓해명 한 것이 밝혀지면서 여론의 질타가 쏟아지고 있다. 강 후보자는 보좌관에게 쓰레기 처리를 지시한 의혹과 관련해 "택배 상자나 전날 먹고 남은 음식을 차에 갖고 탄 적 있다"고 해명했다. 쓰레기가 아니라 음식이고, 실수로 차에 두고 내렸는데 그게 쓰레기 갑질의혹으로 부풀려졌다고 주장한 것이다. 그러나 언론보도에 의해 거짓해명이 바로 드러났다. SBS는 강 후보자가 자신의 집으로 보좌진을 부르면서 "현관 앞에 박스를 내놨으니 지역구 사무실 건물로 가져가 버리라"고 쓰여있는 텔레그램 대화 내용을 공개했다. 자기 집 쓰레기를 걸어서 10분 거리의 지역구 사무실로 가져가 버리라고 직접 지시한 것이다.

강 후보자는 또 갑질 피해를 주장하는 보좌진들을 법적조치 하겠다고 한 적이 있느냐는 질문에 법적조치를 예고한 적도 없다고 답했다. 그러나 지난 9일 강 후보자가 "퇴직한 보좌진이 허위사실을 유포하고 있다"며 "법적 조치를 진행 중"이라는 공식답변서를 SBS에 보낸 것이 밝혀지면서 이 또한 거짓으로 드러났다. 청문회가 끝난 이후에도 임금체불, 병원갑질 등 강후보자의 갑질의혹은 계속 추가되고 있다. 

이진숙 후보자의 각종 의혹도 청문회를 통해 해소하지 못했다. 우선 자녀의 조기유학이 불법이었다는 사실에 대해서는 인정하고 사과했지만 초중등교육을 책임지는 교육부 수장으로서 결정적인 흠결이 아니냐는 질의에 대해서는 “저는 공립학교를 나오고 국립대에서 장학금으로 학교를 다녔고 국비로 유학을 다녀오는 등 공교육의 혜택을 받아 이 자리에 있다”며 “기회가 주어진다면 대한민국 공교육을 정말 많은 학생이 누리면서 살 수 있도록 최선을 다하고 싶다”고 했다. 동문서답으로 여론을 설득하기에는 턱없이 부족한 답변이다. 논문표절 논란 또한 해소되지 못했다. 이 후보자는 표절 여부를 검사하는 프로그램인 '카피킬러'만 통해 얻어진 정보에 대해서는 신뢰할 수 없다고 했는데, 11개 교수·연구자 단체로 구성된 범학계 국민검증단의 김경한 전국사학민주회교수노조 위원장은 "카피킬러는 문장 표절만 검증이 돼 김건희와 같이 수작업으로 검증하면 표절률이 훨씬 더 높게 나온다"며 "이미 저희가 준비를 해뒀으니 필요하다면 검증단과 논의해 공개할 생각"이라고 밝혔다. 

두 후보자는 청문회를 거치면서 도덕성 논란 외에도 정책에 대한 소신과 능력이 부족하다는 평가를 받았다. 청문회를 거치면서 대통령실이나 여권의 기류도 변하고 있다. 진보당 등 야당은 물론 참여연대 등 시민단체들도 두 후보자의 사퇴를 촉구하고 있다. 

청문회는 검증과정이다. 검증과정에 문제가 있다면 바로잡으면 될 일이다. 있을 수 있는 일이고, 바로잡는다면 큰 흠결은 아니다. 두 후보자와 대통령실은 국민주권정부의 취지에 맞게 결단하기 바란다.