아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문한 이재명 대통령은 18일(현지시간) UAE의 수도 아부다비 대통령궁 ‘카사르 알 와탄’에서 셰이크 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령과 정상회담을 가졌다.

양국은 이날 원자력과 인공지능(AI), 우주탐사, 바이오헬스, 지식재산 분야 등 첨단산업 분야 협력을 강화하기 위한 양해각서(MOU) 7건을 체결했다.

이 대통령은 한-UAE 정상 확대회담 모두발언을 통해 “중동 첫 방문지가 UAE이자 제가 대통령으로서 처음 국빈으로 찾은 나라”라며 “UAE는 중동·아프리카 국가 중 우리나라와 유일하게 특별 전략적 동반자 관계를 맺고 있다”고 밝혔다.

이 대통령은 이어 “양국 간 협력은 바라카 원전 사업, 아크 부대라는 것으로 명확하게 특징지어진다”며 “확고한 신뢰와 상호 존중 그리고 형제의 정신을 기반으로 앞으로 어떤 외교의 상황 변화가 있더라도 흔들리지 않고 더욱 견고하게 발전시켜 나가기를 바란다”고 말했다. 

특히 “지금껏 쌓아온 특별한 우정을 기반으로 양국 간 관계가 한 차원 더 높은 단계로 새롭게 도약할 것”이라며 “대한민국은 양국 100년 동맹을 위해 전방위적으로 협력할 준비가 돼 있다”고 강조했다. 

이에 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령은 “한국과 UAE 간의 ‘특별 전략적 동반자’ 관계는 여러 분야에서 성과를 거두고 있다”며 “한국과 UAE 간의 협력을 증진하고자 희망하는 분야는 과학기술과 혁신 분야다. 특히 그중에서도 우주 분야와 AI 분야가 유망하다”고 말했다.

정상회담 이후 양국은 △원자력 신기술·AI·글로벌 시장 협력 파트너십 △전략적 AI 협력 프레임워크 △AI 분야 협력 MOU △우주협력에 대한 MOU △포괄적경제동반자협정(CEPA) 경제협력위원회 행정·운영 MOU △바이오헬스 포괄적 협력에 대한 MOU △지식재산 분야에서의 심화 협력에 관한 MOU 개정 등 7건의 MOU를 체결했다.

강훈식 대통령 비서실장은 브리핑을 통해 “오늘 정상회담을 통해 AI 데이터센터·반도체, 피지컬 AI, 국방·방산, 에너지·자원, K-컬처 등 모든 분야에 걸쳐서 구체적이고 실질적인 협력 프로젝트를 추진해 나가기로 합의했다”고 밝혔다.

강 비서실장은 이어 “기대되는 성과가 AI 협력 200억 불, 방산 수출 150억 불, K-컬처는 시장가치로 환산할 경우에 704억 불 등 총 1000억 불이 넘고, 원화로는 150조원에 달하는 만큼 이번 정상회담은 단순한 우호 과시에 멈추는 것이 아니라 실질적인 경제동맹의 출발이 될 것”이라고 말했다.

[ 경기신문 = 김재민 기자 ]