조국 조국혁신당 대표가 6·3 지방선거와 동시에 치러지는 평택을 국회의원 재선거에 출마한다고 14일 밝혔다.

조 대표는 이번 선거의 목표를 ‘극우 내란 정치세력에 대한 심판과 국민의힘 제로’로 규정하고, 민주개혁 진영의 승리를 위해 보수 색채가 강한 험지인 평택을에서 정면승부에 나서겠다는 의지를 강력 표명했다.

조 대표는 이날 국회 본청에서 기자회견을 열고 “2024년 창당을 선언했던 그 떨림으로 다시 백척간두에서 한 걸음을 내딛는다”면서 “조국혁신당의 13번째 국회의원이 돼 집권 민주당 소속 의원보다 더 뜨거운 마음으로 ‘내란 완전 종식, 진짜 개혁 완수’라는 시대적 과제를 책임지고 실천하겠다”며 출사표를 던졌다.

그는 “평택을은 지난 세 번의 총선에서 국민의힘이 내리 승리한 험지 중의 험지”라며 “이곳에 친윤 부정선거 음모론자이자 내란 피의자인 황교안 씨가 깃발을 들었고, 내란 옹호 정당인 국민의힘에선 텃밭을 회복하겠다며 각축을 벌이고 있다”고 날을 세웠다.

이어 “저 조국만이 유일하게 이러한 극우 내란 정치세력을 모두 격퇴하고 민주개혁 진영의 승리를 가져올 수 있다”고 목소리를 높였다.

그러면서 조 대표는 ▲평택을에서 ‘국힘 제로’ 실현 ▲평택을 ‘삶의 질 1위’ 도시 ▲평택을 위한 ‘큰 정치’ 등을 하겠다고 약속했다.

그는 “저 조국, 평택에 연고가 없다”면서도 “연고를 넘어선 실력으로, 지연을 넘어선 가치로 평택을 바꾸겠다. 중앙정치에서 평택의 목소리를 키워 평택의 현안이 곧 국가적 과제가 되도록 만들겠다”며 평택 시민의 지지를 호소했다.

조 대표는 또한 평택을 지역 발전 청사진에 대해 ‘내실 있는 성장’을 화두로 던졌다.

조 대표는 “평택을은 지리적으로 제조업과 미래 산업이 동반 성장하고, 도시와 농촌이 공존하는 대한민국의 축소판”이라면서도 “평택의 GRDP는 경기도 4위로 큰 성장을 기록했지만, 도농 간 격차는 크고 시민 삶의 만족도는 경기도 최하위권”이라고 주장했다.

이에 “경제·물류·안보의 세 축을 결합시켜 평택의 대도약을 책임지겠다”며 구체적으로 ‘교통·주거·돌봄’ 등 3대 핵심 민생 과제를 해결해 평택을 사람·자본·기회가 모이는 ‘경기도 내 삶의 질 1위 도시’로 탈바꿈시키겠다고 구상했다.

조 대표는 아울러 “검찰개혁 법안 과정에서 조국혁신당이 역할을 했던 것처럼 내란 이후 대한민국 입법과 정책으로 국민주권정부의 성공을 뒷받침하겠다”며 “이재명 정부의 성공을 위해 조국과 조국혁신당의 역할을 믿고 도와달라”고 피력했다.

조 대표는 공식 기자회견 후 ‘더불어민주당과 후보 단일화나 선거 연대를 고려하는지’ 묻는 질문에 “선거 연대를 생각하면서 출마 선언을 하지 않았다”라고 답했다.

그는 “민주당에서 후보를 내는 것에 대해 뭐라고 얘기하겠느냐”며 “지금으로는 5자 구도 경쟁이 될 것 같은데 5자 구도가 되든 6자 구도가 되든 경쟁을 통해 이길 것”이라고 부연했다.

‘남은 선거기간 동안 어떻게 이길 계획인지’ 묻는 질문에는 “다른 당에 비하면 조직이 매우 약하다. 지역위원회도 없고 기초의원도 없다”면서도 “남은 50일 몸으로 뛰어 이길 것”이라고 강조했다.

그러면서 “저 개인이 불꽃을 피워서 이길 것이고, 마지막에 3표 차로 이길 각오”라고 힘줘 말했다.

조 대표는 조만간 평택시청에서 평택 지역 혁신·도약 방안에 대한 구체적인 정책 비전을 발표하는 기자회견을 열고 본격적인 표심 잡기에 나설 방침이다.

평택을은 이병진 민주당 전 의원의 의원직 상실로 재선거가 실시되는 지역구다. 조국혁신당 의석수는 지역구 0석, 비례대표 12석으로 총 12석이다.

[ 경기신문 = 한주희 기자 ]