요즘 날씨가 추워지면서 집에서 난방기구 사용하는 사람이 많다. 이 정도쯤이야 하고 무턱대고 사용했다간 큰 일을 당할 수 있다.

특히 난방기구 가운데 전기장판이 문제이다. 하루가 멀다 하고 전기장판 켜 두었다가 불이 나는 경우가 최근 잦다.

일단은 소비자들의 취급 부주의가 문제라고 할 수 있는데, 불이 난 경우를 보면 전기장판을 켜놓고 외출한다거나 여러 가전제품을 한 콘센트에 꽂아놓고 사용하다 과부하로 합선된 경우가 많다.

또 일부 불량 제품은 온도조절기 고장 등으로 화재가 나기도 한다. 난방비를 감당하지 못해, 추운 겨울에도 늘 전기장판 하나로 지내는 분들이 많다.

특히 고유가 시대다보니 전기난방기구 쓰는 집이 늘어나면서, 전기장판 화재는 요즘 빈번히 일어난다. 그렇다면 왜 전기장판 화재가 잇따르고 있는 걸까?

전기장판을 접어서 사용하거나 무거운 물건이 올려져 있을 때, 또 오랫동안 켜놓을 경우 과열이 돼서 불이 날 수 있다는 점, 전기장판과 열풍기 등 각종 난방기구 전원을 문어발식으로 연결하는 것도 중요한 원인이다.

이 문어발식 배선은 한개 콘센트의 용량을 초월할 정도로 여러 개 사용했을 경우에, 콘센트 과열로 합선에 의한 전기 화재가 발생할 수 있다.

적은 비용으로 효과가 좋다보니 사용이 늘고 있는 전기장판, 하지만 잘못하면 큰 불이 날 수 있는 만큼 제품이 품질인증을 받은 것인지, 그리고 안전하게 사용하고 있는지 다시 한번 확인해야 할 것이다.

한 번 화재가 발생하면 그 피해는 자신뿐만 아니라 주변 이웃들에게까지 전가된다. 그리고, 우리는 이미 화재로 인한 끔찍한 피해상황들을 수차례 보아 왔다.

겨울철 안전한 전기장판 이용으로 가족과 이웃이 따뜻하고 행복하게 지낼 수 있도록 항시 주의해야 할 것이다.