염태영 수원시장이 26일 수원 라마다 프라자 호텔에서 열린 세계화장실협회 제2차 총회에서 제3대 회장에 선출됐다.

세계화장실협회 2차 총회는 미국, 중국, 일본, 러시아, 호주, 네팔 등 15개국 70여명이 참석한 가운데 25일부터 27일까지 3일 동안 열리고 있다.

염태영 세계화장실협회 회장은 “수원에서 시작된 화장실문화개선운동이 대한민국을 넘어 지구촌 가족과 함께 새로운 화장실 문화혁명을 시작하자”며 “세계화장실협회가 국제 전문기구가 될 수 있도록 힘과 지혜를 모아가겠다”고 말했다.

이어 “앞으로 화장실이 부족한 개발도상국에 화장실을 보급·개선하는데 앞장서겠다”고 말했다.

염 시장은 2012년 11월19일 수원에서 열린 ‘세계화장실협회 제5차 이사회’에서 차기회장에 추대됐다.

세계화장실협회는 앞으로 △개발도상국 도시 국내 초청 화장실 문화교육 △세계화장실 기술표준의 제정 △홍수, 지진 등 세계적 재난 발생지역에 화장실 긴급 보급 등의 활동을 전개하기로 했다.

이날 총회에서는 ‘건강한 인류 완성을 위한 친환경 화장실’을 주제로 ‘공중화장실 관광산업개발:수원스타일(남아프리카 공화국)’, ‘저개발국 친환경 화장실의 개발(네팔)’ 등의 사례발표가 이어졌다.

2007년 11월 당시 심재덕 수원시장의 제안으로 창립된 세계화장실협회는 전세계 화장실 시설 개선, 빈곤층에 대한 화장실 보급·확대 등을 통해 인류를 질병으로부터 보호하기 위해 설립된 국제기구로 2008년부터 2011년까지 가나, 남아공, 케냐, 라오스, 중국 등 13개국에 이동식화장실 17개소 설치 등 저개발국 대상 화장실 개선사업을 추진중이다.

화장실문화개선운동의 발상지인 수원은 1997년 ‘2002한일월드컵 경기 유치’를 계기로 공중화장실 개선운동을 펼쳤다.

1999년 수원 광교산 입구에 설치된 ‘반딧불이 화장실’은 한국 화장실문화운동의 상징이 됐으며, 고속도로 화장실 개선운동이 전국으로 확산되는 데 큰 영향을 미쳤다.

/정재훈기자 jjh2@