반기문 유엔사무총장이 방한 첫날인 25일 중견언론인 모임인 관훈클럽 간담회에서 대선 도전 가능성을 강력히 시사했던 자신의 발언이 과잉·확대됐다는 취지의 언급을 하며 ‘수위 조절’에 들어간 모습이다.

반 총장은 방한 이틀째인 26일 아침 제주 롯데호텔에서 전직 외교장관 및 전·현직 외교부 인사들과의 조찬을 함께 하는 자리에서 대화를 나누던 중 이같은 언급을 했다고 참석자들이 전했다.

반 총장은 전날 방한 후 첫 일정으로 열린 중견언론인 모임인 관훈클럽과의 간담회에서 “유엔 사무총장에서 돌아오면 국민으로서 역할을 제가 더 생각해 보겠다”며 “한국 시민으로서 어떤 일을 해야 하느냐는 그때 가서 고민, 결심하고 필요하면 조언을 구할 수도 있다”고 언급, 대선 출마 가능성을 시사한 바 있다.

반 총장은 조찬 모임에서 “분열을 시키는 사람이 리더가 돼서는 안된다. 통합시키는 사람이 돼야 한다”는 언급도 한 것으로 전해졌다.

이는 “사실 국가가 너무 분열돼 있다. 정치지도자들이 국가통합을 위해 더 노력해야 한다. 누군가 대통합을 선언하고 국가통합을 위해 모든 것을 버리겠다는 지도자가 나와야 한다”는 전날 관훈클럽 언급의 연장선으로 보인다.

반 총장은 올해 말 임기종료 후 서울 동작구 사당동 자택으로 돌아올 것이라는 언급도 한 것으로 전해졌다.

/임춘원기자 lcw@