자유한국당을 탈당해 새누리당에 입당한 조원진 의원이 11일 새누리당의 19대 대통령선거 후보로 확정됐다.

새누리당은 이날 오후 국회 의원회관에서 조 의원과 권영해 공동대표·정광택 상임대표·정광용 사무총장 등이 참석한 가운데 비상대책위원회의를 열고 조 의원을 대선후보로 확정했으며 조 의원이 이 같은 결정을 수용했다.

정 사무총장은 회의에서 “오늘 오전 12시를 기해 단일 후보로 후보가 확정됐다. 지금부터 새누리당의 대선후보는 조원진 의원”이라고 밝혔다.

이에 조 의원은 “새누리당의 19대 대선 후보로 결정해 주셔서 한편으로는 영광이고 또 한편으로는 그야말로 가시밭길에 큰 짐을 지고 가는 것 같다”고 말했다.

또 “거짓과 싸우는 전쟁이라 두렵지 않고 불의와 싸우는 전쟁이라 두렵지 않다. 지금까지 보수의 가치를 지키지 못했던 잘못된 보수와 싸우는 것이라 두렵지 않다”면서 “대한민국의 정체성을 지켜낸 보수의 가치를 확실히 지킬 것”이라고 말했다.

새누리당은 비대위원회의 직후 ‘새누리당 창당의 역사적 의의와 향후 과제’라는 주제로 세미나를 열었다.

조 의원을 비롯한 새누리당 당직자들이 발언할 때마다 국회 의원회관 대회의실을 가득 채운 시민들은 태극기를 흔들며 호응했다.