신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위한 사회적 거리두기가 이달 대부분 해제되면서 3년 만에 봄 축제·행사를 맞는 가요계에 다시 활기가 돌고 있다.

특히 각종 행사에서 '섭외 0순위'로 꼽히는 유명 발라드·보컬 팀의 경우 벌써부터 섭외 문의가 잇따르고 있다.

24일 가요계에 따르면 2019년을 마지막으로 2020∼2021년 코로나19로 중단된 봄 행사가 3년 만에 대면 개최로 속속 전환되면서 가수들을 향한 '러브콜'이 이어지고 있다.

가수 임창정과 육중완밴드는 다음 달 21일 전남 곡성군이 개최하는 '곡성 세계장미축제' 축하 공연 무대에 오른다.

임창정 측 관계자는 "사회적 거리 두기가 종식되면서 공연 제의가 많이 들어오는 분위기"라며 "현재 출연을 확정지은 것을 포함해 논의 중인 행사만 5개 이상"이라고 말했다.

이어 "공연 기대감이 확실히 높아졌다"며 "행사가 아예 없던 재작년과 작년과는 아예 비교 자체가 안 되는 분위기다. 본격적으로 행사 시장이 움직이고 있다"고 전했다.

음반 발매, 콘서트와 더불어 봄이면 전국의 대학과 지방자치단체가 주최하는 각종 축제는 가수와 기획사로서는 관객과 호흡하고 수익도 올리는 '일석이조'의 알짜 기회로 꼽힌다. 그러나 코로나19 사태가 불거진 2020년 이후로 모든 행사가 뚝 끊겨 가요계에서는 어려움을 호소하는 목소리가 잇따랐다.

한 중견 여가수는 연합뉴스 인터뷰에서 "코로나19 때문에 일이 없다 보니 경제적인 면도 무시할 수 없더라"며 "다들 힘든 것 같다. 1년만 버티자, 2년만 버티자 생각하며 지냈는데 일이 없으니 사람이 위축되더라"고 토로하기도 했다.

하지만 정부의 거리 두기 해제 발표 이후 분위기가 반전됐다.

특히 아이돌 그룹보다는 히트곡이 많고, 객석의 분위기를 잘 읽고 능수능란하게 흐름을 이어가는 베테랑 발라드 가수나 보컬 그룹들이 주요 섭외 타깃이라고 한다.

2008년 데뷔 이래 14년 동안 '사랑과 전쟁', '8282', '안녕이라고 말하지 마' 등 숱한 히트곡을 배출한 여성 듀오 다비치가 대표적인 경우다.

다비치의 소속사 웨이크원 관계자는 "4월 거리 두기 해제 이후 10여 건 정도 섭외 제안이 들어온 상태"라며 "논의 후 출연 여부를 결정지을 것"이라고 했다.

그러면서 "행사량은 아직 (코로나19 이전) 평년 수준은 아니고 회복 중인 단계"라며 "올 하반기 정도면 정상화될 것으로 보인다"고 덧붙였다.

지역 축제에서 빼놓을 수 없는 트로트 가수들도 모처럼 호황을 맞았다.

트로트 가수 홍진영의 소속사 아이엠에이치엔터테인먼트 관계자는 "코로나19 이전 시절에는 이 시즌이면 일정이 꽉 차서 전국 팔도를 돌아다녔을 것"이라며 "2020년 이후로는 아예 행사가 없었다"고 말했다.

그러면서도 "올해는 코로나19 이전만큼은 아니지만, 확실히 하나씩 풀려가는 분위기"라며 "거리 두기 해제 발표 이후 섭외 문의가 벌써 20곳 이상 와서 5개 정도 출연을 확정 지었다"고 전했다.

한 가요계 관계자는 "코로나19 사태로 온라인 콘서트나 메타버스 등 블록체인 기반 콘텐츠까지 활성화됐지만 눈앞에서 펼쳐지는 라이브 콘서트의 감동을 넘어설 수는 없다"며 "앞으로 그동안 억눌려 있던 오프라인 콘텐츠가 봇물 터지듯 쏟아져 나올 것 같다"고 내다봤다.