경기도가 수목장림 시범사업 예정지를 선정하는 과정에서 민원문제 등을 기초자치단체에 떠넘기고 있어 시·군 담당자들의 불만이 고조되고 있다.

기존 화장장 등 납골당 설립과정에서 민원문제에 대한 실질 대안을 마련하지 못한 상황의 반복이다.

특히 도는 수목장림 설립 추진과정에서 예상했던 민원에 대한 대응방안조차 마련하지 않은데다 시·군 장묘문화담당에게는 알리지도 않은 것으로 확인, 불만을 사고 있다.

도내 수목장림 조성은 자연환경 훼손을 막고 혐오시설로 오인할 수 있는 장묘문화의 대안으로 2005년 12월 19일부터 연구용역을 계획, 지난해 3월 31일 연구를 시작했다.

이후 ‘장사등에관한법률 개정안’이 지난해 5월 25일 공포됨에 따라 법안 반영을 위해 지난해 8월 8일 연구를 일시 중단, 올해 6월 18일 연구를 재개해 24일 최종보고를 했다.

하지만 도는 수목장림 건립 대상지인 각 시·군에 기본계획조차 알리지 않았고 건립 예정지도 공개를 꺼려하고 있다.

도내 안양, 광명, 부천, 성남, 하남 등 각 지역의 화장장 등 납골당 설립에 대한 민원이 끊이지 않고 있어 자칫 수목장림 조성 계획이 무산될 것을 우려했기 때문이다.

이로인해 수목장림 대상지로 선정된 가평군(906ha), 포천시(663ha), 남양주시(100ha), 여주군(34ha)은 도의 결정에 따라 이후 대책을 준비해야 하는 상황에 내몰렸다.

결국 도는 수목장림 조성 계획의 핵심인 주민동의조차 얻지 않은 채 지역을 선정, 각 시·군에게 민원문제 등을 떠넘겼다 지적을 받게 됐다.

특히 ‘공동묘지’로 오인할 수 있는 수목장림의 인식을 해결하려는 의지 조차 보이지 않은 채 사업을 추진했다는 ‘행정편의주의’ 비난도 피하지 못할 전망이다.

시 관계자는 “민원을 우려하면서도 대안조차 마련하지 않은 사실만으로도 사업 추진에 문제가 있다”며 “장묘문화는 오픈을 해도 사업추진이 어려운데 2년여 동안이나 소리소문없이 진행해온 사업이 깨끗하게 마무리될 수는 없다”고 말했다.

도 관계자는 “추진이 결정된 상황이 아니어서 주민설명과 민원대책을 마련하지 못했다”며 “대상지를 선정한 이후 시·군과 협의해 수목장림 건립 추진을 지속할 수 있도록 방안을 마련하겠다”고 해명했다.