광주시가 관내 초·중학교 방학기간에 운영하는 ‘영어캠프’에 막대한 예산을 지원하고 있지만, 정작 수혜자는 소수에 그치고 있어 특혜성 지적과 함께 부적정한 예산 운용이라는 시민들의 비난이 높아지고 있다.

5일 광주시와 주민들에 따르면 지난달 27일부터 오는 8일까지 1억6천250만원의 예산을 지원해 한국외국어대학교 서울캠퍼스에서 관내 초등학교 5학년부터 중학교 2학년생 128명이 참여하는 영어캠프를 운영하고 있다.

시는 1차로 지난해 7월28일부터 8월9일까지 1억6천250만원의 예산을 지원해 118명의 초·중학생을 대상으로 영어캠프를 운영했다. 또, 올 1월에는 2차로 1억6천700여만의 예산을 지원해 159명의 학생들에게 12박13일간의 일정으로 영어캠프를 운영하는 등 이번 여름까지 3회에 걸쳐 총 4억9천200여만원을 들여 405명의 학생을 대상으로 영어캠프를 운영했다.

그러나 영어캠프에는 1차 118명, 2차 159명, 3차 128명만이 참여했고, 학교장 추천을 거쳐 선발된 저소득층 학생을 제외하면 실제 참가를 희망하는 일반학생의 10% 정도만이 캠프에 참여할 수 있었다.

1차 때 140만원중 33만6천원, 2차 때 130만원 중 31만2천원, 3차 때 130만원 중 25만원만을 일반학생들이 부담하고 나머지는 전액 시비로 지원하고 있어 참여를 희망하는 학생들이 대거 증가하고 있지만 캠프 참여는 소수 학생으로만 제한되고 있는 실정이다.

이 같은 상황에 대해 주민 박모(47)씨는 “극소수의 학생들이 참여하는 영어캠프에 그렇게 막대한 예산이 지원되는 건 특혜인 것 같다”며 “운영방식을 개선해 더 많은 학생들이 혜택을 입을 수 있도록 해야 한다”고 말했다.

익명을 요구한 일선 학교의 한 교사는 “극소수의 학생을 대상으로 막대한 예산을 들여 영어캠프를 운영하기보다는 대부분의 학교마다 어학실과 원어민 교사가 배치돼 있는 실정을 감안해 학교마다 자체적으로 영어캠프를 운영할 수 있도록 제도를 개선하는 것이 바람직하다”고 말했다.