내년 희망근로사업 규모가 올해 대비 40%로 대폭 축소될 것으로 예상되는 가운데 사업대상에서 탈락하게 될 일부 취약계층을 위한 대체사업이 필요하다는 지적과 함께 당장 사업이 중단되는 동절기 동안 생계지원 대책도 필요하다는 지적이 나오고 있다.

2일 경기도에 따르면 현재 진행중인 희망근로사업은 업무와 사업의 특성에 따라 11월과 12월 중에 마무리 되고 내년 3월부터 다시 시작, 6월 중에 종료될 예정이다.

그러나 도는 내년 희망근로사업 예산이 올해의 40% 수준인 1천480억원으로 대폭 감소할 것으로 전망하고 있어 사업축소로 인한 지원대상자 감소가 불가피한 상황이다.

올해 도내 희망근로사업에는 개인적인 사유 등으로 참여를 포기한 3천여명을 제외한 5만1천명이 사업에 참여하고 있지만 내년의 경우 2만명 정도에 그치게 되는 셈이다.

특히 각 시군별 조사결과 사업 참여자 중 65세 이상 고령자나 가정형편이 넉넉치 않은 사회적 취약계층이 대다수를 차지하고 있는 상황에서 이들의 60% 정도의 생계수단이 사라지는 셈이다.

이에 대해 도는 예산삭감을 이유로 별다른 대책을 내놓지 못하고 있는 가운데 시군별 복지관련 예산 증액으로 이들에 대한 지원을 확대하는데 기대하는 수준이다. 반면 시군 관계자는 “청년실업도 심각한 상황에서 지자체가 나서 노인 일자리를 늘려주는데 예산부담이 만만치않다”고 하소연이다.

한편 당장 희망근로사업이 중단되는 다음달부터 내년 3월 사이 생계대책도 행정기관이 풀어야 할 숙제로 남았다.

단순노동직 같은 일자리도 구하기 힘든 동절기를 앞두고 특히 취약계층은 난방비, 부식비 등 생계비 부담이 늘어나는 시기여서 이들에 대한 별도의 지원대책 마련이 필요하다는 지적이다.

도 관계자는 “희망근로자 대부분이 65세 이상인자로 겨울철 야외업무가 불가능하고 처음부터 희망근로사업취지가 경제비상으로 인한 한시적 사업이었기 때문에 앞으로 행안부 차원에서 계속 사업규모를 줄일 계획이다”라며 “현재까지 기존 희망근로사업 참여자들을 위한 겨울동안의 대체 사업 계획은 없는 것으로 알고 있다”고 전했다.