<속보> 경기도교육청이 2학기부터 시행하고 있는 친환경식자재 공동구매와 관련해 중소 식자재 납품업체가 강하게 반발하고 있는 가운데(본보 8월 5일자 1면 보도) 지자체들이 학교급식 관리를 위해 운영하는 학교급식지원센터 대다수를 농협에 위탁한 것으로 나타나 행정편의를 핑계로 농협에 일감 몰아주기가 아니냐는 목소리가 커지고 있다.

25일 경기도와 농협에 따르면 고양과 화성, 부천, 광명, 시흥, 하남, 수원, 안양·군포·의왕 등 도내 10개 지자체에서 8개 학교급식지원센터(안양·군포·의왕은 1개센터로 통합)를 설립해 운영중에 있으며 최근 성남시가 조례 개정으로 급식지원센터를 설립키로 했다.

이들 지자체 중 고양과 화성이 식자재 공급을 위한 물류까지 급식지원센터에서 담당하고 있으며 성남시도 물류를 급식지원센터가 전담하기로 한 상황이다.

그러나 이 과정에서 지자체들이 운영상 번거로움 등의 이유를 들어 학교급식지원센터 운영을 농협에 위탁하면서 사실상 독점을 허락한 꼴이 됐다.

실제 성남시의 경우 학교급식지원센터 설립을 위한 조례안이 개정되면서 농협에 전적으로 위탁운영하도록 하자 지역의 학교급식 관련 시민단체들이 시의 행정편의주의를 비판하고 나서는 등 반발하고 있는 상태다.

성남시 뿐만 아니라 기존 학교급식지원센터가 식자재 공급을 하고있는 고양시와 화성시 역시 농협중앙회와 지역농협이 공동으로 참여해 위탁운영하고 있어 도내에서 물류 업무를 하는 학교급식지원센터는 모두 농협이 위탁 운영하는 실정이다.

양재연 성남학교급식운동본부 집행위원장은 “식자재 공급은 업체에 맡기더라도 이를 집행하는 학교급식지원센터 사무국은 농협이 아닌 학교급식 전문가와 학부모가 참여해야만 학생들이 안전한 먹거리를 먹을수 있을 것”이라고 말했다.

한 지자체 관계자는 “농협 위탁운영에 따른 독과점 우려를 없애기 위해 학부모와 전문가들이 참여한 거버넌스를 구성해 식자재 선정에 만전을 기울이겠다”고 밝혔다.

이에 대해 농협 식품사업부 관계자는 “전국 50여개의 학교급식지원센터 중 22개 지자체에서만 급식지원센터를 농협이 위탁 운영하는 만큼 농협이 전국 학교급식을 장악한 것은 아니다”며 “국내에서 생산되는 안전한 식자재를 공급하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.