KT 위즈는 11일 넥센 히어로즈에서 조중근을 조건 없이 영입했다고 밝혔다. 인천 동산고를 졸업한 조중근은 지난 2001년 프로야구 신인 2차 드래프트 6순위로 SK 와이번스에 지명된 후 2007년 넥센의 전신인 현대 유니콘스에 이적해 1군에서 활약했다.
1군 11시즌 동안 총 396경기에 출전, 타율 0.230, 14홈런, 83타점, 65득점의 성적을 기록했다.
이번 이적은 프로 생활의 마지막을 신생 팀에서 도전해보고 싶다는 조중근의 요구를 넥센이 적극 수용하며 이뤄진 것으로 알려졌다.
하지만 이미 한국야구위원회(KBO)에 등록선수 명단을 제출한 상태인 탓에 시기적으로 자유계약선수로 공시하는 것이 어려워 트레이드 형태로 팀을 옮기게 됐다.
나도현 KT 위즈 운영팀장은 “프로 경험이 풍부한 베테랑 좌타자가 필요했다. 조중근은 KT 위즈의 주장 신명철과 함께 신인 선수들이 프로에 적응하는데 큰 도움이 될 것”이라고 영입 배경을 밝혔다.
/김태연기자 tyon@
