한국프로축구연맹이 K리그 산하 유소년클럽(U-18)의 정착과 유망주 발굴을 위해 운영하고 있는 ‘챌린지리그’의 새로운 이름이 ‘K리그 주니어’로 확정됐다.

연맹은 19일 “그동안 사용한 ‘챌린지리그’가 프로축구 2부 리그 명칭인 ‘K리그 챌린지’와 유사해서 새로운 리그명칭을 공모한 결과 ‘K리그 주니어’로 결정됐다”고 밝혔다.

지난달 29일부터 이달 9일까지 약 2주간 K리그 홈페이지에서 진행된 리그명칭 공모전에는 총 2천266명이 참여했다.

5개의 후보 명칭 중 ‘K리그 주니어’가 가장 많은 36%(816표)의 지지를 얻어 새로운 리그명칭으로 최종 확정됐다.

나머지 후보 중에는 ‘K리그 베이직’ 20%(453표), ‘K리그 하이틴’ 17%(385표), ‘퓨처스 리그’ 17%(385표), ‘라이징 스타리그’ 10%(227표) 등의 순이었다.

‘K리그 주니어’는 스포츠 브랜드 아디다스가 3년 연속 후원하게 돼 ‘아디다스 올인 K리그 주니어’가 대회의 공식 명칭으로 사용되며 오는 15일 개막해 7개월간의 열전을 통해 챔피언을 가린다.

이번 대회는 기존 17개 팀에 신규 4개 팀(고양 Hi FC, 수원FC, FC안양, 충주 험멜)이 참여해 총 21개 팀이 풀리그 방식으로 팀당 20경기(라운드 로빈)를 치르게 된다. /김태연기자 tyon@