남경필 경기도지사가 제96주년 3·1절을 맞아 일본군 위안부 문제 해결을 위한 일본 정부의 전향적 접근을 촉구했다.

남 지사는 1일 경기중소기업종합지원센터에서 거행된 3·1절 기념식에서 박수영 도 행정1부지사가 대독한 기념사를 통해 “올바른 역사인식하에 문제 해결을 위해 진지한 자세로 임할 것을 일본 정부에 다시 한 번 촉구한다”라고 밝혔다.

남 지사는 지난달 10일 일본 외무성 초청으로 일본을 공식 방문, 아베 총리와 면담을 갖고 위안부 문제에 대해 전향적으로 접근할 것을 요구한 바 있다.

이날 발언은 일본군 위안부 문제 해결에 대한 남 지사의 소신이 담긴 것이라고 도는 설명했다.

남 지사는 “생존해 계신 위안부 할머니는 이제 쉰다섯 분에 불과하다. 살아남은 할머니들의 평균 연세가 89세로 이제 남은 시간이 많지 않다”며 조속한 해결을 요구했다.

최근 보수화 경향을 보이고 있는 일본에 대한 쓴소리도 이어졌다.

남 지사는 “‘적극적 평화주의’라는 미명하에 행해지는 일본의 행보에 아시아 국가들의 의문이 커져간다”라며 “일본이 진정으로 세계의 리더가 되고자 한다면 진정한 사과와 용서, 책임지는 태도를 통해 이웃 나라는 물론 국제사회의 신뢰를 얻어야 할 것”이라고 전했다.

한편, 이날 기념식에는 애국지사, 광복회원, 관계기관 단체장 등 750여명이 참석했다. 도는 이날 고(故) 김연방 선생과 고(故) 조기화 선생 등 2명의 독립유공자에게 각각 건국훈장 애국장과 건국포장, 광복회 고양시지회 엄남익 옹 등 7명의 광복회원에게 모범 국가보훈 표창을 수여했다.

/홍성민기자 hsm@