<속보>과천시가 앞으로 들어설 대형시설물과 방류 수질강화에 대비키 위해 추진하려던 하수종말처리장 이전증설 계획(본보 2003년 12월23일 13면보도)이 환경부의 반대로 무산됐다.
2일 시에 따르면 하루 최대처리용량 3만톤 규모를 갖추고 지난 86년부터 가동에 들어간 현 하수처리장이 인구증가와 하수처리구역 확대, 오·우수관 오접개선사업 등으로 포화상태를 빚고 있다.
특히 관내엔 국립과학관과 지식정보타운, 화훼유통단지 등이 들어설 계획으로 있고 오는 2008년부터 BOD(생물학적산소요구량)와 인(P), 질소 등의 배출기준이 대폭 강화돼 고도처리시설 보강공사와 증설이 시급한 과제로 떠올랐다.
시는 이 같은 문제점의 해결방안으로 하수처리장을 양재천 하류인 과천동 36 일대 1만6천여평의 부지로 옮겨 4만6천톤 규모를 짓는다는 계획을 세우고 지난해 7월 환경부에 승인을 요청했다.
그러나 환경부는 건립된 지 20년이 되지 않은 하수처리장의 폐기처분은 자원낭비와 타 시군과의 형평성문제가 대두되는 만큼 현 자리에 초과분만 증설하라는 요지의 조건부승인을 지난달 20일 시에 전달한 것으로 알려졌다.
이에 따라 이전증설 계획은 사실상 무산돼 모든 처리시설을 지하에 건설하는 한편 지상은 공원과 주민편의시설을 꾸민다는 계획은 수포로 돌아갔다.
시 관계자는 “향후 20년도 못 가 기존 시설을 교체해야 하는 예산낭비요인을 없애는 동시에 친환경적으로 건립한다는 계획이 무산돼 무척 아쉽다”고 서운함을 감추지 않았다.
더욱이 환경부의 이전반대가 토지매입비까지 부담해야 하는 등 국비양여금의 과다지원이 한 요인으로 작용했을 가능성도 크다는 견해도 만만찮아 시민들에게 더 큰 실망감을 안겨주고 있다.
시의회 이경수 의원(과천동)은 “여름철엔 하수처리장에서 발생하는 악취로 인근 뒷골마을 등 주민들이 시달려 이전계획을 반겼다”며 “환경부가 다각적인 면을 검토해 내린 결정이겠지만 재고할 필요성은 있다”고 말했다.
한편 과천동 하수처리장 인근은 국립과학관이 들어서고 한네마을 등이 개발제한구역에서 해제돼 악취 등 공해로 인한 민원이 더욱 높아질 것으로 예상되고 있다.