학교 교실에 수백 억원의 예산을 들인 공기정화장치를 설치해 놓고도 제대로 성능 점검등을 하지 않아 학부모들의 불안이 커지는 가운데 교육당국이 뒤늦게 성능 검증과 기술 개발에 착수했다.

6일 경기도교육청에 따르면 다음달 중 공기정화장치 성능을 검증하는 연구용역을 의뢰할 계획이다.

도교육청은 작년 701억원을 투입해 도내 초등학교 1천281교 2만9천955개 학급 중 2만692개 (69%) 학급에 공기정화장치(공기순환기·공기청정기)를 설치해왔으나 공기정화장치의 성능 검증이 필요하다는 문제 제기가 꾸준히 이어지자 성능을 점검키로 했다.

도교육청 미세먼지대응담당 관계자는 "현재까지 학교별로 조달청에 등록된 제품들로 공기정화장치를 설치해왔다"며 "업체가 제출한 필터 성능검사서 등을 근거로 제품을 선택해왔는데 실제 운영 결과 교실의 공기 질을 개선했는지 등에 대한 검증은 없었다"고 연구 배경을 설명했다.

교육부 역시 올해부터 과학기술정보통신부 등과 함께 '에너지 환경 통합형 학교 미세먼지 관리 기술'을 연구, 개발하기로 했다.

교육부 학생건강정책과 관계자는 "기존의 공기정화장치는 실제 교실 환경에 맞게 개발된 것이 아니기 때문에 효율이 떨어진다는 의견이 제기됐다"며 "관련 부처와 학교 맞춤형 정화장치 기술을 개발할 것"이라고 설명했다.

학부모들은 수백억, 수천억 원의 예산을 투입하기 전에 선행됐어야 할 연구가 뒤늦게 이뤄지고 있다고 지적했다.

미세먼지 저감 대책을 촉구하는 온라인 카페 단체 '미세먼지 대책을 촉구합니다(이하 미대촉)' 한혜련 부대표는 "카페 회원들이 공기정화장치가 설치된 학교에 측정기를 가져가 재보니 미세먼지 저감 효과가 있는 곳도 있고 거의 없는 곳도 있다"며 "장치마다, 학교 환경마다 성능이 제각각이다 보니 학부모들이 불안할 수밖에 없다"라고 말했다.

이어 "공기정화장치를 사용했을 때 교실 안의 공기 질이 어느 수준으로 유지되어야 한다는 기준조차 없다"라며 "장치 설치 사업을 추진하기 전에 성능 검사 등을 구체적으로 준비했어야 했다"라고 지적했다.

한 부대표는 "지금이라도 연구를 한다고 하니 다행"이라면서도 "학부모들이 체감하는 미세먼지의 심각성을 정부 부처 관계자들이 따라가지 못하는 것 같다"고 말했다.

미대촉 회원들은 학교 내 공기정화장치 뿐만 아니라 미세먼지 측정기 설치를 의무화 등을 촉구하는 8차 집회를 다음 달 15일 서울 광화문 광장에서 열 계획이다.

/안직수기자 jsahn@