도내 가맹사업 분야에서 가맹점과 본사간 분쟁이 끊이지 않고 발생하고 있는 것으로 나타났다.

10일 경기도 가맹사업거래 분쟁조정협의회에 따르면, 지난해 도내 분쟁조정신청이 총 91건 발생했으며, 이 가운데 60건에 대해 조정이 이뤄졌다.

분쟁조정협의회에서 처리한 사건을 유형별로 살펴보면, 부당한 손해배상 등 불공정거래행위 사건이 전체의 15%로 가장 많았고, 가맹금 미반환 13.3%, 허위·과장 정보제공 사건 8.3%이 뒤를 이었다.

일례로 동물병원 가맹점주 A씨가 가맹본부 B사와 가맹계약을 맺고 C백화점 내에서 동물병원을 운영하던 중 B사와 C백화점의 임대차 계약 기간 만료로 인해 영업이 중단되자 A씨가 영업이익 등 손해배상을 요구했으나 B사가 이를 거부하면서 분쟁이 발생했다.

조정신청을 접수받은 분쟁협의회는 다양한 협의 과정을 거쳐 B본부가 가맹점주 A씨에게 7천만 원을 지급하고, 퇴거에 따른 철거비용도 부담하도록 합리적 조정안을 제시함으로써 분쟁을 해결했다.

분쟁이 장기화 돼 가맹점주의 시간적 금전적 비용이 확대될 수 있는 것을 분쟁조정협의회의 밀도 있는 심의와 적극적인 개입을 통한 합의로 해결한 건이었다.

앞서 경기도는 지난해 공정거래위원회로부터 가맹사업 분야의 조정권한을 이양 받아 활동에 들어갔다.

이 결과 접수된 분쟁의 법정 처리기간인 60일보다도 훨씬 빠른 25일 만에 처리하며 도민 피해 기간을 최소화했다는 점이 눈에 띈다.

분쟁조정협의회는 분쟁당사자에게 보다 ‘실효적인 조정’이 될 수 있도록, 당사자 출석조사, 법리검토, 의견조율 등 다양한 과정을 거쳐 가장 합리적인 조정안을 제시하는 등 조정의 내용을 질적으로 강화했다.

도는 올해에도 신속하고 원활한 분쟁조정을 통해 가맹점주들의 피해구제를 돕는 한편, 가맹사업분야 공정거래 교육도 진행할 예정이다.

도 분쟁조정협의회 위원장인 이종현 가천대 교수는 “현재 가맹점주들이 여러 불공정 행위와 최근 코로나19 확산으로 인해 매우 큰 어려움을 겪고 있는 것으로 안다”며 “올해도 이와 같은 불공정 행위를 개선하고 가맹점주들의 어려움을 덜어드릴 수 있도록 경기도 분쟁조정협의회도 최선을 다하겠다”고 전했다.

/안직수기자 jsahn@