정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 물량을 확보했다고 밝히면서, 글로벌 제약사와의 일부 불공정한 계약에 대해 국민에게 양해를 구했다.

박능후 보건복지부 장관은 8일 정부서울청사에서 열린 '코로나19 백신 도입 계획' 브리핑에서 "4천400만명분의 코로나19 백신을 확보했다"고 밝혔다.

정부가 확보한 코로나19 백신은 아스트라제네카, 화이자, 얀센 모더나 등 4곳의 제품이다. 그 중 아스트라제네카와는 선구매 계약을 마쳤고, 나머지 3곳과는 약관을 체결해 물량을 확보했다고 정부는 설명했다.

다만 정부는 백신 구매 과정에서 일부 불공정한 내용이 담긴 계약을 수용했다며 국민들에게 양해를 구했다.

코로나19 확진자가 폭발적으로 늘고, 수요에 비해 공급이 부족한 현상 속에서 '우선적으로 백신을 구매해야 한다'는 사회적 요청이 있다 보니 (제약사 측에서) 불공정한 계약을 요구하고 있는 것으로 파악된다는게 박 장관의 설명이다.

코로나19 백신은 전세계적 팬데믹 상황 속 각국이 앞다퉈 개발을 하는 만큼 안전성에 대한 우려도 상당하다. 이런 상황 속 글로벌 제약사들은 부작용이 발생해도 면책해 달라고 각국에 요구하고 있는 것으로 알려졌다.

박 장관은 "계약 과정에서 글로벌 제약사들의 '부작용 면책권' 요구에 대해 이를 현실적으로 받아들일 수 밖에 없었다"고 설명했다.

그러면서 "지금 해외 제약사들이 광범위한 면책을 요구하는 것은 국제적으로 공통된 현상"이라며, "우리만 이것을 기피하거나 거부하기는 힘든 상황이라는 것을 이해해 달라"고 당부했다.

정부는 불공정 계약으로 인해 국민들이 불안감을 갖지 않도록 철저한 검증과 절차를 거쳐 안전성을 확보하겠다고 강조했다.

박 장관은 "백신 개발이 아직 완료되지 않았고 안정성이나 효과에 대한 우려가 있는 만큼 국민의 건강과 안전을 위해 외국의 접종 동향 등을 고려해 탄력적으로 백신을 도입할 예정"이라며 "계약이 맺어지고 백신이 도입된다 하더라도 정부가 가지고 있는 안전성 검증 테스트 과정을 거쳐서 충분히 안정성을 확보하겠다"고 덧붙였다.

[ 경기신문 = 이성훈 기자 ]