이준석 열풍에 맞서 국민의힘 당권 경쟁자들이 '이준석 리스크'를 부각하며 경쟁이 치열하게 전개되고 있다.

이 후보는 유력 후보에게 표가 몰리는 '컨벤션 효과'를 누리면서 1등 자리를 더욱 견고하게 만들겠는 전략이다.

여타 후보들에 비해 강도 높은 '공격모드'를 취하고 있는 나경원 후보는 이 후보가 당권을 거머쥐면 야권의 유력한 대권주자인 윤석열 전 검찰총장의 입당에 장애물이 된다고 공격했다.

최근 윤 전 총장이 국민의힘 의원들의 토론 모임에 불참한 것도 이 후보 탓이라고 돌리기도 했다.

나 후보는 8일 페이스북에 "윤 전 총장이 국민의힘 의원들과 차례로 만남을 가지며 입당 가능성을 간접적으로 밝혔던 것은 우리 당원과 지지층들에 대한 선의의 제스쳐였다. 국민의힘 입당은 오직 본인의 뜻과 의지에 따라 결정될 일"이라고 했다.

그러면서 "확인한 바로는 전혀 입당의 시기와 절차, 형식은 정해진 것이 없었다"며 "그럼에도 이후보는 윤 전 총장의 순수한 의사를 ‘본인에 대한 화답’이라는 식으로 활용해버리고 말았다. 본인을 주인공으로 만들고 윤 총장을 조연으로 전락시켜 버린 것"이라고 지적했다.

조기 입당 가능성을 시사하는 윤 전 총장의 최근 행보에 이 후보가 자신의 '버스 정시출발론'에 화답했다고 자평한 발언을 문제삼은 것이다.

오전 당 선관위 토론회에선 나 후보와 주호영 후보는 '이준석 리스크'에 대한 불안심리를 파고드는 전략을 택했다.

나 후보는 이 자리에서 "변화와 쇄신에 대한 열망을 잘 안다"며 "그러나 더 나은 변화, 더 옳은 변화가 아니면 더 큰 혼란과 갈등, 분열만 일으킨다. 전략적 투표로 당심을 모아달라"고 호소했다.

주 후보는 "바람에 휩쓸려가지 마시고 누가 당대표가 돼야 전략적으로 정권교체에 유리한 지 판단해 달라"며 "이미 벌써 국민의당과의 합당이 어려워 지는 것 아니냐는 우려가 있다"고 덧붙였다.

이 후보는 나 후보가 '막말 리스크'를 또 다시 꺼내자 "문빠, 달창을 이야기 한 사람이 누구냐"며 나 후보의 과거 발언을 소환해 반격했다.

윤석열 전 검찰총장 등에 대한 중진 주자들의 영입 노력에 관해선 "일방적인 구애" "스토킹"이라고 평가절하했다. 본인을 '유승민계'로 몰며 공정성 시비를 제기하는 데 대한 반박이다.

국민의힘은 전날부터 이틀간 당원 선거인단을 상대로 당대표와 선출직 최고위원을 뽑는 모바일 사전투표를 진행했으며, 오는 9~10일에는 자동응답시스템(ARS) 투표와 일반 시민 여론조사를 실시한다.

투표 결과는 선거인단 70%, 여론조사 30%가 반영되며, 오는 11일 전당대회에서 공개된다.

[경기신문 = 박진형 기자]