추미애 더불어민주당 대선 경선 후보가 9일 당 지도부에게 열린민주당과의 통합에 나설 것을 제안했다.

추 후보는 이날 서울 여의도 국회소통관에서 긴급 기자회견을 갖고 “윤석열, 최재형까지 국민의힘에 입당하고 국민의당도 합당 논의가 진행되고 있다. 소위 ‘제3지대’ 소멸은 예정된 수순이고 민주당으로서는 박빙의 싸움을 준비해야 한다”며 이같이 밝혔다.

그는 “일부 민주당 후보들은 전체적인 구도의 변화를 외면한 채 민주당의 후보만 된다면 대선에서 쉽게 승리할 것이라는 착각과 자만에 빠져있는 것은 아닌지 걱정”이라며 “우리가 치러야 할 본선은 그리 만만치 않다. 우리끼리라도 똘똘 뭉쳐야 겨우 이길까 말까한 상황”이라고 강조했다.

이어 “당대표 시절 정을 나누었던 한 가족 같은 당원동지들이었는데, 이제는 다른 당의 당원이라고 하니 누를 수 없는 한탄과 미안함에 몸 둘 바를 몰랐다”며 “불과 1년 여 전에 한 식구였던 열린민주당과의 통합을 열린 자세로 준비해야 한다”고 주장했다.

추 후보는 “지난 총선, 연동형 비례대표제를 두고 입장의 차이가 있었고, 원칙의 훼손도 있었다. 반목과 갈등도 있었고 대립과 앙금도 남아있다”면서도 “건너지 못할 강은 아니다. 이제 대통합의 용광로에 모두 집어넣어 반성할 것은 반성하고 사과할 것은 사과하며 다시 하나로 더 크게 녹여내야 한다”고 말했다.

그러면서 “검찰개혁, 언론개혁 등 정책연대부터 시작해도 좋다”며 “나누어진 당원들이 더 이상 상처받지 않는 방식으로 다시 하나되는 길을 진지하게 고민하고 노력해 줄 것을 간곡히 요청드린다”고 제안했다.

추 후보는 자신과 경선 경쟁 중인 후보들에게도 “열린민주당과의 통합에 대한 의지가 있다면 함께 소리내 달라”며 “우리 안의 싸움이 아니라 성 밖에 몰려든 수구보수 세력들의 악착 같은 정권탈환의 기세를 꺾을 의지를 천명해 달라”고 촉구했다.

추 후보는 이날 기자회견을 마치고 기자들과의 대화에서 통합과 관련해 열린민주당과 사전교감이 없었다고 언급하면서도 통합 시기에 대해서는 “빠를수록 좋다”고 말했다.

이어 열린민주당과 통합할 경우 중도층 표심을 잡지 못할 것이란 우려에는 “중도세력은 정치 약속을 배신하지 않아야 한다에 오히려 더 방점이 가 있다”며 “오히려 (열린민주당과) 통합하고 개혁의지를 뚜렷하게 하는 게 중도층을 흡수하는 데 지름길이라고 생각한다”고 답했다.

[ 경기신문 = 박환식 기자 ]