법무부가 9일 이재용 삼성전자 부회장의 가석방을 허가하면서, 그동안 이 부회장에 대한 여야 대권주자들의 말들이 주목을 끈다.

먼저 여당의 대권 주자들은 가석방 심사에 대해서는 의견이 갈렸지만, 사면에 대해서는 불가하다는 공통된 의견을 내비쳤다.

여권의 대선 지지율 1위인 이재명 후보는 지난달 22일 정책 기자간담회에서 “가석방 제도는 은혜가 아니고 모든 수형자가 누릴 수 있는 제도로, 특혜를 줘도 안되지만 불이익을 줘도 안된다”며 “심사 기준에 따라 합리적으로 하면 된다”는 원론적 입장을 밝혔다.

정세균 후보도 9일 광주 MBC 라디오에서 “가석방이 법적 요건에 맞고, 가석방을 통해 삼성이 투자를 새로 하거나 국제 경쟁에서 이 부회장이 역할을 하면 더 유리할 수 있겠다고 보는 국민 다수가 가석방에 찬성하는 것 같다”며 이 부회장의 가석방 심사에 대해 긍정적인 메시지를 전했다.

올해 초 두 전직 대통령의 사면을 언급했다가 지지율이 급락한 경험이 있는 이낙연 후보는 “대통령의 결정을 기다리는 것이 좋겠다고 판단한다”며 이 부회장의 가석방 논제와 거리를 뒀다.

반면 진보층과 친문세력이 주요 지지기반인 김두관·박용진·추미애 후보는 반대입장을 분명히 하며 지지기반 다지기에 나섰다.

김두관 후보는 9일 페이스북에 “사면이든 가석방이든 재벌이라는 이유로 정부가 이재용에게 주는 그 어떤 형태의 특권도 반대한다”고 밝혔다.

박용진 후보도 같은 날 충남도청에서 기자회견을 열고 “정치인이라면 국민 70%가 사면이든 가석방을 원하고 있어 이런 말을 하면 불리한 발언이 될 수 있다는 걸 알지만 그래도 아닌 건 아니라고 말해야 하지 않나”라고 반대 입장을 분명히 했다.

추미애 후보도 그동안 언론과의 인터뷰를 통해 법과 원칙을 주장하며 꾸준히 이 부회장의 가석방에 대해 반대 입장을 밝혀왔다.

국민의힘 대선 주자들은 주 지지층을 의식한 듯 적극적으로 가석방을 요구하고 나섰다.

야권 대선후보 지지도 1위를 달리고 있는 윤석열 전 검찰총장은 “형기의 상당 부분을 경과했기 때문에 가석방 문제가 논의되는 것 같고 절차에 따라 이뤄질 것”이라는 입장을 밝혔다.

최재형 전 감사원장은 5일 CBS라디오에서 “가석방의 기본적인 조건을 갖추고 있는 상황이다. 기업가로서 국가에 기여한 부분, 또 앞으로 기여할 부분 이런 것도 함께 고려해서 판단하면 좋겠다”고 말했다.

원희룡 전 제주도지사는 “법률적 검토가 필요하겠지만 이왕이면 사면을 통해서 국민적인 양해와 함께 더 큰 국가의 기여를 통해서 큰 잘못을 만회할 수 있도록 기회를 주는 것도 괜찮다고 생각한다”고 밝히며 사면까지 언급했다.

홍준표 국회의원은 직접 정부 인사에게 두 전직 대통령의 형 집행정지와 이 부회장의 가석방을 요청하고 나섰다.

홍 의원은 8일 페이스북에 “지난주 정부 인사와 만나 두 전직 대통령에 대해 형 집행정지와 이 부회장의 가석방을 요청했다”며 “극한 상태까지 온 두 전직 대통령의 건강과 ’반도체 전쟁’의 승리를 위해 이번 8.15에는 특단의 조치가 있기를 기대한다”고 밝혔다.

한편 박상철 경기대학교 정치전문대학원 교수는 “사회적 분위기는 이미 가석방 쪽으로 무르익고 있었다”며 “대선 주자들의 정치적 정체성을 확인하는 행위였을 뿐 큰 영향은 없을 것”이라고 말했다.

[ 경기신문 = 박환식 기자 ]