파주시가 청정지역인 민통선 지역 등지에서 생산되는 추청쌀을 김포금쌀, 이천 임금님쌀, 철원 오대쌀 등 전국 유명 브랜드에 버금가는 고유 브랜드 만들기에 나섰다.
시는 파주 임진강쌀 통합상표 관리지침을 만들어 상표와 품질 관리에 나서는 한편 2억2천여만원을 들여 CF를 제작, 다음달부터 공중파 방송을 통해 대대적인 홍보에 나설 계획이라고 9일 밝혔다.
시는 이에 앞서 지난 3월 특허청에 독자적인 디자인의 상표(파주 임진강쌀) 등록을 출원, 통합브랜드 상표 등록을 눈앞에 두고 있다.
파주 임진강쌀 브랜드는 앞으로 파주지역 농협, 쌀생산 법인, 작목반 등 30여곳 가운데 친환경인증 또는 품질인증을 받거나 양곡관리법에 따른 특등급 이상 규격을 받은 추청쌀에만 사용하도록 엄격히 제한된다.
특히 소비자들이 연 10회 이상 품질 이상 신고를 했을 경우, 매년 1차례 무작위성분분석을 실시, 각종 성분이 기준치 이하로 나오거나 유해성분이 기준치 이상으로 검출될 경우 등에는 브랜드 사용 권한이 즉시 박탈된다.
1년이 지나면 상표 사용 승인을 다시 받아야 한다.
시는 자격이 없는 생산자가 이 브랜드를 불법 사용하다 적발되면 형사고발하고 향후 5년간 정부나 지자체 지원 사업의 혜택을 일절 중단하는 등 관리를 강화해 나갈 예정이다.
시는 올해 추청벼 생산량 기준(2만7천600여t)으로 30∼40% 가량은 파주 임진강쌀 통합브랜드 사용이 가능할 것으로 기대하고 있다.
시 관계자는 "파주 임진강쌀은 맛과 찰기, 단백질 함량 등 영양가에서 여느 유명 쌀보다 떨어지지 않는 반면 가격은 싸지만 제대로 평가받지 못하고 있다"며 "문제점으로 지적된 홍보와 유통 관리를 지속적으로 강화, 전국 최고 수준의 쌀로 알려 나갈 계획"이라고 말했다.