단계적 일상회복 4주차인 24일 코로나19 신규 확진자가 4천명을 넘어서면서 일상 회복이 중대 고비를 맞고 있다.

 

수도권과 60대 이상 고령층을 중심으로 확진자가 예상보다 빠르게 증가하면서 의료여력이 급격히 소진되면서 정부도 본격적으로 비상조치 검토에 들어갔다.

 

김부겸 국무총리도 이날 중앙재난안전대책본부 회의 모두발언에서 “수도권만 놓고 보면 언제라도 비상계획 발동을 검토해야 하는 급박한 상황”이라며 조만간 비상조치 수준 결정을 시사했다.

 

이날 0시 기준 신규 확진자는 4116명으로 국내에서 첫 환자가 나온 지난해 1월20일 이후 최다를 기록했다. 종전 최다 기록이었던 지난 18일의 3292명보다 824명이나 많은 규모다.

 

일상회복 시작 직전인 10월 말 신규 확진자가 2000명 수준이었던 것과 비교하면 한 달도 안 돼 환자 규모가 배로 많아진 것이다.

 

위중증 환자도 586명으로 역대 최다를 경신했고, 사망자도 지난 7월 ‘4차 유행’이 시작된 이후 가장 많은 35명으로 집계됐다.

 

정부는 단계적 일상회복 1단계 5주차에 들어가는 내주부터 2주간 상황평가를 거쳐 12월13일에는 2단계로 전환한다는 계획이었으나 현재 추세라면 단계 전환은 불투명하다.

 

전문가들은 일상회복 이후 확진자 증가는 예상했지만 의료체계가 감당하기 어려운 수준으로 늘고 있는 것을 우려하고 있다.

 

정재훈 가천대의대 예방의학과 교수는 “3주 연속 확진자가 늘어나 방역 강화를 검토할 시점이 된 것 같다”며 “현재 2단계 전환을 논의하기는 이르다”고 밝혔다.

 

 

앞서 지난 22일 방역당국은 일상회복 3주차 코로나19 위험도를 발표하면서 전국적인 위험도를 '높음'으로, 수도권의 위험도를 '매우 높음'으로 상향 조정했다.

 

이후 중환자 병상 소진 우려가 커지자 방역당국은 상황이 계속 엄중해지면 비상계획을 비롯한 여러 조치에 대해 논의하고 숙고할 예정이라고 밝혔다.

 

이어 김 총리까지 나서 어렵게 시작한 단계적 일상회복이 첫 고비를 맞았다며 비상조치 검토를 공식화하기에 이르렀다.

 

정부는 인원 제한 등 사회적 거리두기 조치 강화, 방역패스 확대 적용, 수도권에 한정한 비상계획 발동, 전국적인 비상계획 시행 등을 다각도로 검토할 것으로 보인다.

 

다만 전날까지도 ‘당장 비상계획을 조치할 필요성이 있다고 보지는 않는다’고 한 만큼 60대 이상 고령층의 추가접종, 병상 추가확보, 감염취약시설 보호 방안을 우선 시행할 가능성도 높다.

 

이번 위기는 백신 접종 효과가 떨어지는 60대 이상 고령층에서 확진자가 집중적으로 발생하고 이에 따라 위중증 환자가 늘어나는 양상으로 전개되고 있다. 이에 정부는 일상회복을 중단하는 비상계획을 전면 시행하기에는 부담이 크다는 입장이다.

 

김 총리도 “수도권만 놓고 보면 언제라도 비상계획 발동을 검토해야 하는 급박한 상황”이라고 밝혀 비상계획이 시행되더라도 우선 수도권에 한정될 가능성이 높다.

 

정부는 25일 일상회복지원위원회 4차 회의를 열고 방역강화 방안을 구체적으로 논의할 예정이다.

 

현재 수도권 중환자 병상 가동률은 83.7%이며, 지역별로는 서울 86.4%, 경기 81.2%, 인천 81.0%다. 수도권에서 코로나19 병상 배정을 하루 이상 기다리는 대기자는 778명에 달한다.

 

[ 경기신문 = 박한솔 기자 ]