국민의힘 윤석열 대선 후보가 5일 '선대위 해산'을 선언하며 분위기 쇄신을 위한 승부수를 던졌다.

 

윤 후보는 5일 여의도 당사에서 기자회견을 열고 "지금까지 해온 것과 다른 모습으로 다시 시작하겠다"면서 "오늘부로 선거대책위원회를 해산하겠다"고 밝혔다.

 

이준석 대표와 갈등이 지속되고 김종인 총괄선대위원장과의 불협화음이 수면 위로 노출되는 상황에서 리더십에 타격을 입은 윤 후보가 위기를 돌파하기 위해 초강수를 둔 것으로 풀이된다.

 

이날 윤 후보는 매머드급의 선대위의 폐단을 인정하고 "다시 바로잡겠다"고 선언하며 실무형 선거대책본부를 구성하겠다고 말했다.

 

특히 "실력 있는 젊은 실무자들이 선대본부를 끌고 나가도록 하겠다", "2030 세대들에게 실망을 줬던 행보를 깊이 반성한다"는 언급을 통해 점점 이탈하고 있는 젊은층의 표심을 되찾겠다는 의지를 피력했다.

 

윤 후보가 이날 쇄신 방안으로 밝힌 '초슬림 선대위'는 '후보 중심'에 방점이 찍혀있다.

 

기존 총괄선대위원장, 상임선대위원장, 공동선대위원장을 비롯한 기존 선대위 조직을 다 허물고 조직·정책·전략·홍보 정도의 핵심만 남겨 조직을 최소화한다는 것이다. 수도권 4선 중진인 권영세 의원이 선대본부장으로 새로 임명돼 전략·일정·메시지 등 총괄 업무를 맡는다.

 

또한 당내 갈등의 진원지 중 하나였던 이른바 '윤핵관(윤석열 핵심 관계자)' 논란을 불식시키기 위해 현역 국회의원들과 거리를 두겠다고도 공언했다.

 

결국 당과 조직의 힘을 빌리기보다 오롯이 본연의 능력과 6개월 전 정치 입문 당시의 '초심'을 회복해 '후보 중심'의 선대위로 거듭나겠다는 복안이다.

 

이와 관련 윤 후보는 "저와 가까운 분들이 선대위에 영향을 미친다는 국민들의 우려도 잘 알고 있다. 앞으로 그런 걱정 끼치지 않겠다"라면서 "국민이 기대하셨던 처음 윤석열의 모습으로 돌아가겠다"고 강조했다.

 

이어 "제게 시간을 좀 내달라"며 "확실하게 다른 모습으로 국민들께 변화된 윤석열을 보여드리겠다"고 덧붙였다.

 

윤 후보가 이날 선대위 쇄신을 밝히면서 김 위원장과의 결별은 공식화됐다. 선대위 구성 과정에서부터 잡음이 일었던 두 사람의 관계는 33일 만에 파국을 맞은 셈이 됐다.

 

김 위원장이 이날 오전 언론에 "뜻이 안 맞으면 헤어질 수밖에 없는 것"이라며 스스로 물러나겠다는 입장을 밝혔지만, 사실상 '경질'에 가깝다는 분석도 많다.

 

김 위원장의 '후보는 연기만 하라', '내가 직접 통제하겠다' 등의 취지의 발언이 강력한 개입 의지로 읽히면서 '후보 패싱', '아바타 후보' 등의 논란으로 빚어졌기 때문이다.

 

결국 윤 후보는 이날 "그동안 저에게 많은 조언과 총괄선대위원장으로서 역할을 해주신 김 위원장님께는 정말 감사의 말씀을 드린다"며 결별을 사실상 공식화했다.

 

김 위원장의 '연기' 발언에 대해서는 "나쁜 뜻은 아니라 생각한다. 캠프에서 객관적으로 바라보는 조언을 수용해 따라야 한다는 말씀을 하신 거지, 후보를 비하하는 듯한 입장에서 하신 말씀은 아니라 생각한다"고 말했다.

 

윤 후보는 이날 이례적으로 가족 문제에 대한 사과의 말도 남겼다.

 

윤 후보는 "제 가족과 관련된 문제로도 국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 죄송하다"라면서 "이 부족에 대해 국민 여러분께서 드시는 회초리와 비판을 달게 받겠다. 제가 일관되게 가졌던 그 원칙과 잣대는 저와 제 가족, 제 주변에도 모두 똑같이 적용하겠다"고 밝혔다.

 

이는 본·부·장(본인·부인·장모) 리스크로 일컬어지는 자신의 가족을 둘러싼 의혹을 재차 사과하면서 정치 입문 초기부터 부르짖었던 '공정과 상식'이라는 자신의 대표 가치를 회복하겠다는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.

 

[ 경기신문 = 배덕훈 기자 ]