산업자원부와 한국석유공사(사장 이억수)는 5일 울산석유공사 육상기지에서 이해찬 국무총리를 비롯 이희범 산자부 장관 등 정부 관계자, 주요 산유국 주한외교사절 등 1천여명이 참석한 가운데 '동해-1 가스전' 준공식을 갖는다.
특히 이날 준공식에 이어 본격적인 천연가스 상업생산에 돌입함으로써 우리나라는 지난 64년 국내 대륙붕탐사를 시작으로 유전개발에 나선 이래 40년만에 산유국의 꿈을 실현하는 역사적 순간을 맞게 된다.
석유공사는 지난 2002년 3월 울산 앞바다 동남쪽 58㎞ 해상에 동해-1 가스전 생산시설을 착공, 2년6개월만에 완공해 시험생산을 거쳐 이날 준공식을 갖게 됐다.
동해-1 가스전의 매장량은 2천500억입방피트(LNG환산 500만톤)로 향후 15년 동안 울산·경남지역에 매년 40만톤을 생산 공급할 예정이다.
연간 40만t은 34만가구의 1년 사용량으로 우리나라 천연가스 연간 소비량의 2.2%에 해당한다.
동해 해저 3천425m에서 생산된 천연가스는 해상생산시설에서 1차 정제를 거친 후 해저 및 육상 배관(총연장 68㎞)을 통해 육상기지로 이송돼 2차 정제를 거쳐 한국가스공사의 배관망을 통해 공급된다.
석유공사 관계자는 "동해-1 가스전은 12억달러에 달하는 가스 수입 대체효과는 물론 4만3천명의 고용 및 2조원의 부가가치 창출 등이 기대된다"며 "엔지니어링 및 중공업 등 관련산업 육성 및 기술발전에도 크게 기여할 전망"이라고 말했다.

◇동해-1 가스전 개발 추진 일지
▲1998.7 동해 제6-1 해저광구 고래V 구조 탐사시추 성공
▲1998.10-2000.3 개발타당성 평가
▲2000.2-2001.11 조사,기본계획 수립 및 생산시설 설계
▲2001.6 산업자원부 채취권 허가 취득
▲2001.12.31 시설공사계약 체결
▲2002.3.15 '동해-1 가스전 생산시설 기공식' 개최
▲2003.1-3 B5층 평가시추 결과 추가매장량 확인
▲2004.3 해상플랫폼 등 주요생산시설 설치 완료
▲2004.4.19 생산시설 시운전 개시
▲2004.7.11-9.20 시험생산
▲2004.9.21 정상생산 개시
▲2004.10.6 준공검사 완료
▲2004.11.5 생산시설 준공식