한국축구가 2006독일월드컵 아시아 최종 예선에서 사우디아라비아, 우즈베키스탄, 쿠웨이트와 맞대결을 벌인다.
북한은 일본, 이란, 바레인과 함께 다른 조에 편성돼 내년 2월9일 민족 최대 명절 설에 서울월드컵경기장에서 펼쳐질 것으로 기대를 모았던 12년 만의 남북한 축구대표팀 맞대결은 불발로 끝났다.
아시아축구연맹(AFC)이 9일 말레이시아 콸라룸푸르 AFC 본부에서 실시한 독일월드컵 아시아 지역 최종예선 조 추첨에서 한국은 사우디아라비아, 우즈베키스탄, 쿠웨이트와 함께 A조에 편성됐다.
요하네스 본프레레 감독이 이끄는 한국은 내년 설날 서울월드컵경기장에서 쿠웨이트와 최종예선 첫 경기를 갖는다.
4번 시드의 쿠웨이트는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 60위로 우리나라에 40위 가까이 뒤지지만 역대 전적에서 8승3무6패로 앞서 있어 우리에게는 껄그러운 상대다.
86년 멕시코월드컵 이후 6회 연속 본선 진출에 도전하는 우리 대표팀은 내년 3월25일 원정경기로 2번 시드의 사우디아라비아(FIFA 랭킹 30위), 3월30일 홈 경기로 3번 시드의 우즈베키스탄(51위)과 맞붙는다.
또 내년 6월3일에는 어웨이 경기로 우즈베키스탄과, 6월8일에는 어웨이 경기로 쿠웨이트와 각각 대결하고 마지막 6차전은 8월17일 홈에서 사우디아리비아와 치룬다.
홈 경기는 모두 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린다.
아시아에 월드컵 본선 티켓은 4.5장이 배정됨에 따라 최종예선에서 각조 1, 2위를 차지한 팀은 본선 무대로 직행하고 A, B조 3위 팀은 플레이오프를 치러 남은 한장의 티켓을 다투게 된다.
3위팀끼리는 9월3일과 7일 홈앤드어웨이로 1차 플레이오프를 치른 뒤 이긴 팀이 11월12일과 26일 북중미카리브해 지역예선 4위 팀과 2차 플레이오프를 벌여 남은 한장의 본선 티켓 주인을 가린다.
한국은 최종예선 진출 6개국 중 최대 난적으로 꼽히는 이란과 다른 조에 속해 최악의 조 편성은 피했다는 평가다.
그러나 월드컵 본선 3회 연속 진출의 저력을 자랑하는 사우디아라비아, 전력이 베일에 싸여있는 다크호스 우즈베키스탄, 역대 전적에서 뒤지는 쿠웨이트와 같은 조에 짜여져 최종예선 행로가 결코 쉽지 않은 길이 될 전망이다.

◆2006독일월드컵축구 최종예선 일정
▲1차전= 2월9일 쿠웨이트(홈)
▲2차전= 3월25일 사우디아라비아(원정)
▲3차전= 3월30일 우즈베키스탄(홈)
▲4차전= 6월3일 우즈베키스탄(어웨이)
▲5차전= 6월8일 쿠웨이트(어웨이)
▲6차전= 8월17일 사우디아라비아(홈)
▲1차 플레이오프= 9월3일, 9월7일(A,B조 3위팀끼리 홈.원정)
▲2차 플레이오프= 11월12일, 11월26일(1차 플레이오프 승자와 북중미카리브해 지역예선 4위팀끼리 홈.원정)