"다시 한번 진정한 거미손을 가리자"
프로축구 K리그 최고의 라이벌로 손꼽히는 수원 삼성 이운재와 포항 스틸러스 김병지가 또다시 '거미손' 자리를 놓고 뜨거운 라이벌 대결을 벌인다.
김병지와 이운재는 16일 펼쳐질 'A3 닛산 챔피언스컵 2005' 둘째날 경기(오후 7시.제주월드컵경기장)에서 지난해 K리그 챔피언결정전 이후 2개월여만에 운명적인 맞대결을 다시 펼친다.
김병지와 이운재의 라이벌전 역사는 지난 98년 프랑스 월드컵으로 거슬러 올라간다.
당시 김병지는 차범근 감독의 신뢰를 얻어 '맞수' 이운재를 물리치고 주전으로 발탁돼 그라운드를 누볐다.
하지만 4년뒤 둘의 라이벌 운명은 정반대로 뒤바뀌고 말았다.
2002년 한일월드컵을 앞두고 거스 히딩크 감독은 끝까지 이운재와 김병지를 저울질하다가 마침내 안정적인 이운재에게 선발출전의 기회를 모두 주고 말았다.
이운재와 김병지의 라이벌 대결은 지난해 K리그 챔피언결정전에서 최고 절정을 맞이했다.
챔피언결정전 직전까지 2002한일월드컵 이후에 모두 9차례 맞대결을 펼쳤던 이운재와 김병지는 상대전적 2승5무2패로 우열을 가리지 못할 정도의 혼전을 펼쳐왔었다.
챔피언결정전 1.2차전까지 승부를 내지 못한 수원과 포항은 결국 승부차기에 들어갔고 포항의 마지막 키커로 나선 김병지의 슈팅을 이운재가 막아내면서 우승컵의 기쁨은 이운재에게 넘어가고 말았다.
2개월여만에 다시 같은 그라운드에 선 이운재와 김병지는 지난 13일 A3대회 1차전에서 각각 선전과 요코하마를 상대로 나란히 1골씩을 허용하며 똑같은 결과를 낸 상황.
이 때문에 올시즌 화려한 공격축구로 변신한 포항의 수문장 김병지와 K리그 2연패를 꿈꾸는 수원의 수문장 이운재는 올시즌 K리그 판도를 미리 점검하는 이번 A3대회에서 기선을 제압하겠다는 남다른 의지를 불태우고 있다.
이에 따라 오는 16일 수원-포항전은 상대전적에서 다시 균형을 맞추려는 김병지와 수성하려는 이운재의 자존심 대결이라는 사실만으로도 축구팬들의 관심거리가 될 수 밖에 없다.