"프로 원년챔프의 영광은 어디로..."
오는 20일 개막하는 프로배구 'KT&G 2005 V-리그' 원년 챔피언의 영광이 어느팀으로 돌아갈지 관심이 모아지고 있다.
남자부는 겨울리그 8연패의 전성시대를 구가해온 삼성화재가 여전히 최강의 위용을 자랑하지만 그 어느 해보다 '수성'이 험난할 것으로 점쳐진다.
삼성화재는 라이트 김세진, 센터 김상우, 레프트 신진식 등 간판 스타들이 서른 줄을 넘겨 파괴력이 약화된 게 사실.
대표적인 '수직 운동'인 배구는 다른 구기 종목보다 '높이와 파워의 한계'가 빨리 찾아오기 때문이다.
그러나 어느 팀도 갖추지 못한 견실한 좌우쌍포 이형두, 장병철과 '컴퓨터 세터' 최태웅이 건재하고 '날쌘돌이' 센터 신선호의 위력도 막강하다.
시범대회 전승 우승에서 볼 수 있듯이 삼성화재는 여전히 우승후보 0순위로 꼽힌다.
하지만 현대캐피탈의 전력 상승세는 무서운 기세다.
현대캐피탈은 지난 시즌까지 세터 토스워크가 약점으로 지적돼 왔으나 권영민이 한층 안정감을 높였고 2년차 '무서운 신예' 박철우의 성장에다 상무에서 제대한 센터 신경수의 가세로 천군만마를 얻은 분위기다.
LG화재는 가동 선수가 7명 뿐인 얇은 선수층이 부담이지만 최고의 거포 이경수가 국내 무대에 완전히 적응했다는 사실에 기대를 걸고 있다.
대한항공도 당장 우승 전력은 아니지만 대졸 신인드래프트 1, 2번 지명권을 갖고 있어 대졸 최대어 신영수(한양대) 등 즉시 전력감만 충원한다면 해볼만하다.
전문가들은 남자부 2강으로 삼성화재, 현대캐피탈, 2중에 LG화재, 대한항공, 2약으로 초청팀 상무, 한국전력을 꼽지만 전력 격차는 갈수록 좁혀지는 추세다.
반면 여자부는 전력 평준화로 춘추전국시대가 점쳐지고 있다.
지난달 시범대회에서 전승.전패팀이 나오지 않았고 KT&G, 현대건설, 도로공사가 3강, 흥국생명, LG칼텍스정유가 상대적인 2약으로 분류되지만 어느 팀이라도 한순간의 방심이 곧 패배로 직결될 만큼 전력의 간극은 '종이 한장' 차이다.