"최후의 승자는 어느팀일까?"
K리그의 자존심 수원 삼성과, J리그 2연패에 빛나는 요코하마 마리노스의 2파전으로 점쳐졌던 'A3닛산 챔피언스컵 2005대회'에서 포항 스틸러스가 변수의 성적을 내며 3파전 양상으로 변화했다.
중국 선전과의 첫 경기에서 손쉽게 승리를 거머쥔 수원의 독주예감이 '복병' 포항에 의해 저지되면서 올해 A3대회의 우승자는 결국 대회 최종일인 19일에 결판나게 됐다.
지난 16일 현재 4개팀이 모두 두 경기씩 치른 가운데 나란히 1승1무를 거둔 수원(5골2실)과 요코하마(3골1실)가 최다골 우선원칙에 따라 1, 2위를 지켰고 2무의 포항(3골3실)과 2패의 선전 젠리바오(1골3실)가 그 뒤를 잇고 있다.
이들의 승부처는 19일로 첫 경기로 치러지는 수원-요코하마전(오후 1시 30분)의 승자가 올 A3대회 우승컵과 함께 상금 40만달러(약 4억여원)를 챙기게 된다.
그러나 수원과 요코하마가 승부를 가리지 못하고 무승부를 기록할 경우 우승의 향방은 이어 열리는 포항-선전(오후 4시) 결과에 따라 달라지게 된다.
만약 수원-요코하마가 비기고 포항이 선전을 3골차 이상 이길 경우 우승컵은 극적으로 포항의 품에 안기게 되는 것이다.
결국 4팀 모두 마지막 시간까지 투지를 발휘해야 하는 손에 땀을 쥐는 상황이 연출되고 있다.
수원은 한국판 '레알 마드리드'란 별명답게 요코하마전에서 골잡이 나드손을 앞세우고 김남일-김두현의 탄탄한 허리를 바탕으로 화끈한 골세례를 퍼붓겠다는 계획이다.
반면 포항과의 경기에서 나드손과 투톱으로 나섰던 안효연이 부상에 빠져 이자리의 적임자를 찾느라 차범근 감독은 고심하고 있으며, 수비수 곽희주가 아킬레스 부상을 당한 것이 수원의 큰 고민거리다.
하지만 부상의 악재는 요코하마가 수원보다 더 심한 상태여서 그나마 차범근 감독에게 위안이 된다.
요코하마는 이미 안정환과 구보 등 주전 공격수가 부상으로 엔트리에도 올리지 못했고, 수비의 핵심인 나카자와도 정상 컨디션이 아니여서 뒤늦게 팀에 합류했을 정도다.
또 집단 감기로 5명의 선수들이 몸져 누운데다 16일 선전과의 경기에서 '젊은 피' 사카다마저 왼쪽 무릎인대 부상을 당하며 '설상가상'의 사태를 맞이하고 말았다.
한가닥 우승의 희망을 걸고 있는 포항도 포기할수 없다는 각오다.
화려한 공격축구로의 변신을 주장하며 등장한 포항의 세르지오 파리아스 감독은 비록 2무를 기록했지만 여전히 자신감에 차있다.
수원-요코하마전에서 승부가 갈리면 우승의 기회는 사라지지만 파리아스 감독은 "수원과 요코하마중 어느팀도 우리를 이기지 못했다"며 "우리는 마지막 경기까지 최선을 다해 반드시 우승의 고지를 넘을 것"이라고 강한 승부욕을 피력했다.