특허 문제가 기술경쟁력의 관건으로 부상하고 있는 가운데 삼성전자가 지난해 지불한 연간 특허료가 1조3천억원에 육박한 것으로 나타났다.
6일 삼성전자의 `2004년 감사보고서'에 따르면 삼성전자는 지난해 국내외 회사와 기술도입 계약 체결에 따른 계약 제품의 매출 발생 및 특허권 사용으로 총 1조2천813억5천700만원의 기술사용료를 지급했다.
이는 전년도(1조2천136억2천700만원) 대비 5.6% 늘어난 것으로 지난해 순이익(10조7천867억원)의 11.8%에 달하는 금액이다.
삼성전자가 지불해 온 연간 특허료는 ▲2001년 7천721억4천200만원 ▲2002년 9천657억1천400만원 등 최근 몇 년간 급증세를 지속해 2003년에 처음으로 1조원을 돌파 했었다.
다만 지난해의 경우 증가세는 다소 주춤한 셈이다.
삼성전자 관계자는 "로열티 지불이 대부분 판매량에 연동돼 있기 때문에 매출증가에 따라 특허비용도 늘어날 수 밖에 없다"며 "다만 자체 특허 증가로 상호 특허 사용 계약(크로스 라이선스)에서 상쇄되는 부분이 늘어난데다 협상력도 강화, 지난해의 경우 특허료 상승폭이 상대적으로 낮았다"고 전했다.
이 보고서에 따르면 삼성전자는 지난해말 현재 콴타(Quanta), 콤팔(Compal), 인벤텍(Inventec), 트윈헤드(Twinhead) 등 대만 PC 제조업체 4곳을 특허 침해로 소송을 제기한 상태이며 모사이드(Mosaid), 마쓰시타 등 9개사로부터 피소, 해외에서 총11건의 특허 침해 관련 소송에 계류중이다.
이 가운데 인벤텍사의 경우 지난해 6월 특허 권리범위 확정 심판에서 유리한 판결을 받아낸데 이어 최근 인벡텍사와 합의, 특허를 인정받게 됐다.
국내에서는 3건은 원고로, 23건은 피고로 각각 사건이 법원이 계류, 소송가액이 각각 65억400만원, 938억2천200만원에 이르나 소송 결과가 회사 재무상태에 중대한 영향을 미치지는 않을 것이라고 감사보고서는 설명했다.
삼성전자 관계자는 "퀄컴에 대한 휴대폰 특허료나 반도체 원천 특허 등이 큰 비중을 차지하고 있어 전체 수치 자체가 큰 의미는 없다"면서도 "업체간 기술 경쟁이 갈수록 치열해지는 상황에서 경쟁력의 관건인 특허 부문에서 우위를 확보하기 위한 전사 차원의 역량 집중이 가속화되고 있다"고 전했다.