삼성전자가 영국의 대표적 명문 축구클럽인 '첼시(Chelsea)'를 공식 후원한다.
삼성전자는 25일(현지시간) 런던의 첼시구장(스탬포드브리지(Stamford Bridge))에서 구주총괄 김인수(金寅洙)부사장과 첼시의 피터 캐년(Peter Kenyon)사장 등이 참석한 가운데 '공식 클럽 후원계약(Official Club Partner)'을 체결했다.
이번 계약을 통해 삼성전자는 첼시 선수단 유니폼의 '삼성 모바일' 브랜드 광고를 비롯해 경기장 광고와 클럽 선수단 이미지 등을 사용할 수 있게 됐다.
올 해로 창단 100주년을 맞는 첼시는 지난 2003년 로만 아브라모비치(Roman Avramovich)가 구단을 인수한 이후 2년 동안 2억5천만 파운드(5천억원)를 선수 영입에 투자해 최강팀으로 떠올랐으며, 현재 영국 프리미어리그(Premier League) 1위 및 유럽챔피언스리그에서도 강력한 우승후보로 평가받고 있다.
특히 첼시는 런던의 풀햄(Fulham)을 연고지로 하고 있으며 'Premium & Cool' 브랜드 이미지와 파란색 유니폼으로 'The Blues'라는 애칭을 갖고 있는 등 '프리미엄'을 추구하고 있는 삼성휴대폰을 비롯한 삼성전자 브랜드 이미지와 절묘한 조화를 이루는 특징이 있다.
삼성전자 구주총괄 김인수(金寅洙)부사장은 "첼시는 영국 뿐 아니라 汎유럽, 세계적으로도 최고의 명문 축구클럽" 이라면서 "이번 후원 계약을 통해 유럽 내에서 삼성 휴대폰 뿐만 아니라 삼성전자 모든 제품의 프리미엄 브랜드 이미지를 더욱 높여 나갈 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다.
삼성전자는 AFC(아시아축구연맹(Asian Football Confederation)) '휴대폰(모바일) 부문' 공식 후원에 이어 이번 첼시와의 계약으로 '축구'를 활용한 스포츠마케팅을 더욱 강화해 나갈 방침이다.
또한 첼시는 '포브스(Forbes)'가 최근 발표한 '2005 세계 축구 클럽 가치 평가'에서 4억4천900만 달러로 지난 해 보다 5단계 상승한 8위를 차지하기도 했다.
첼시의 피터 캐년(Peter Kenyon)사장은 "삼성전자는 세계 최대 브랜드 중 하나로 이번 후원 계약을 계기로 상호간에 유익하고 장기적인 관계가 되기를 기대한다"고 말했다.
한편 첼시와의 공식 클럽후원 계약을 통해 국내 최고 명문 축구팀인 '수원삼성블루윙스'는 코치진 상호교류와 유망 선수 육성 등 포괄적인 구단 교류를 전개해 나가기로 했다.
이번 계약은 2005년 6월부터 2010년 6월까지 5년간이다.