교통사고 등으로 병원 이송 도중, 또는 병원 치료를 받는 중에 사망한 응급환자 10명 가운데 4명은 신속하고 적절한 응급조치를 취했을 경우 살아났을 가능성이 있는 것으로 나타났다.
한국보건산업진흥원이 최근 응급의료 운영체계를 평가, 발간한 보고서에 따르면 응급 상황에서 적절히 대처했을 경우 사망자의 26.2%는 살 가능성이 25-75%에 이르고, 13.4%는 75% 이상 됐다.
이번 평가는 지난 2003년 7월부터 지난해 6월까지 1년간 응급의학 전문의 9명을 투입,
경기.인천지역 등 전국의 대학병원과 종합병원 9곳의 응급의료센터에서 사망한 202명을 대상으로 실시됐다.
그 결과 최단시간내에 최적의 병원으로 이송돼 최선의 치료를 받았다면 응급사고 사망자중 39.6%는 살아남았을 가능성이 있는 예방 가능 사망자였던 것으로 평가됐다.
더욱이 예방 가능 사망자의 13.9%는 병원 이송 중에, 25.7%는 병원 도착 뒤 빚어진 것으로 조사돼 병원의 응급환자 대응 시스템에 상당한 허점이 있는 것으로 드러났다.
병원 도착 뒤 사망자 가운데 16.8%는 살 가능성이 25-75% 정도 됐고, 8.9%는 살 가능성이 75% 이상이었다.
이같은 결과는 미국 등 외국보다 훨씬 높은 예방 가능 사망률로, 미국 몬태나주의 경우 8%로 우리의 5분의 1 수준에 불과했고, 싱가포르도 22.4%에 그쳤다.
응급상황에서 병원까지의 환자 이송시간이 30분 이내였던 경우가 31.3%로 가장 많았고, 30분-1시간 사이가 18.1%, 2-6시간이 22.9%였으나 6시간 이상 걸린 경우도 6.6%나 됐다.
사망자의 평균연령은 48세였으며, 남성이 76.2%로 압도적으로 많았다. 대부분이 교통사고(67.8%)를 당했거나 추락(22.3%)한 경우였다. 사망원인은 두부손상과 출혈, 장기부전, 폐혈증 등이 대부분을 차지했다.
보건산업진흥원측은 "병원에 빨리 이송될수록 예방가능 사망률이 낮아지는 만큼 119 구급대 등의 환자 이송단계부터 질 개선을 할 필요가 있다"고 지적했다.