인사 사랑·평화 꽃씨 뿌리는 맨발의 소명자

맨발의 소명자로 한국교회 섬김이와 민간 외교관의 사명을 감당해온 새에덴교회 소강석(49) 목사가 지난 5일 국민훈장 동백장을 받았다. 소 목사는 한·미 관계 발전과 미주지역 동포 위상 강화에 기여한 공로를 인정받아 문화체육관광부 추천으로 훈장을 받았던 대부분의 목회자나 종교지도자들과 달리 외교통상부로부터 추천을 받아 매우 이례적이다. 소 목사는 “역사적인 책임의식과 사회적 나눔 실천, 민간 외교적 차원에서 의미 있는 일들을 찾아 시작한 일인데 이렇게 귀한 훈장까지 받게 돼 매우 영광스럽고 송구할 따름”이라며 “하나님께서 부족한 저와 새에덴교회에 허락하신 특별한 시대적 사명이요, 달란트였기에 당연히 할 도리라고 생각해 왔다”고 겸손해했다. 지난 1988년 조그마한 상가에서 교회를 개척하기 시작한 소 목사는 등록교인 3만명에 달하는 대형교회로 키워내는 한편 활발한 민간 외교 활동을 펼쳐왔다. 1994년부터 수십 차례 미국을 방문, 미주 동포사회와 기독교계 한인 지도자들과 교류해 왔고, 미국 정부와 연방 상하원 의원 등 주요 인사들과 친밀한 관계를 형성하며 미주 한인들의 위상도 높였다. 특히 세계한인교류협력기

• 최영재
• 2011-10-06 19:36