이번 10.26 재선거에서도 '재선거 투표율은 낮다'는 공식은 들어맞았다.
중앙선거관리위원회가 밝힌 26일 재선거 최종 투표율은 39.7%.
지난 4.30 재보선의 최종 투표율 36.4%에 비해 다소 높아졌으나 지난 2004년 4월 총선 투표율 60.6%에는 크게 못 미쳤다.
선관위가 투표율을 높이기 위해 투표일을 토요일에서 수요일로 옮기고, 부재자 신고 요건을 완화하는 등 노력을 기울였지만 투표율을 올리기에는 역부족이었다.
지역별로는 울산북 선거구가 52.2%, 대구동을 선거구가 46.9%를 보인 가운데 광주 선거구는 34.4%로 낮게 나타났다.
특히 부천원미갑 선거구는 투표율이 29%에 그쳐 선거의 대표성에 심각한 흠집을 냈다는 평가다.
이번 재선거의 투표율이 낮은 데는 재·보궐선거 특유의 무관심과 낮은 투표율 외에 정치 불신에 따른 냉소주의가 극에 달했기 때문이라는 분석이다.
열린우리당은 선거 초반 낮은 정당 지지율을 의식, 당 차원의 후보지원에 소극적으로 나서는 등 여당 스스로 제대로 된 평가를 꺼려 대표성 훼손을 자초했다는 평가다.
한나라당 역시 광주의 공천후유증을 거치면서 정체성 논란에 휩싸였으며, 국민에게 대안세력의 이미지를 심어주는 데 미흡했다는 지적이다.
그러나 이번 선거가 문희상 열린우리당 의장과 박근혜 한나라당 대표의 정치적 생명을 건 일전이자, 내년 지방선거 이후 대선 정국에까지 영향을 미칠 수 있었다는 점에서 낮은 투표율은 아쉽다는 것이 정가의 반응이다.
다만 한나라당이 낮은 투표율에도 불구하고 압승을 거둠에 따라 대표성 논란이 다소 희석된 측면이 있다.
한편 이날 재선거 개표 결과 부천원미갑 선거구에서는 일찌감치 한나라당 임해규후보가 열린우리당 이상수후보를 여유있게 앞서가며 개표초반 당선을 확정지었다.
열린우리당은 선거 직후 부천원미갑 선거구의 투표율이 전국에서 가장 낮게 나타나자 한나라당 조직표가 힘을 발휘하지 못한 것으로 보고 기대를 걸었다.
그러나 예상과 달리 임 후보는 개표 초반 2천여표의 우세를 보인후 한 차례도 1위를 놓치지 않는 저력을 보였다.
반면 광주 선거구에서는 20%가 개표될 때까지도 한나라당 정진섭후보와 무소속 홍사덕후보가 1표 차까지 가는 접전을 연출한 끝에 정 후보가 홍 후보를 따돌리고 금뱃지를 거머쥐었다.