농기계 구입에 따른 농가부채를 줄이고, 농기계 이용률을 높이기 위해 경기도가 시행하고 있는 '농기계 임대사업'이 다시 농민을 돕는 재투자로 이어져 농촌 경제에 활력을 주고 있다.
14일 도에 따르면 도는 지난 1999년 농기계 임대사업에 나서 2005년까지 14개 시·군, 103개 지구에 785대의 임대용 농기계를 보급했다.
도는 농기계 임대사업과 관련 농기계를 관리하는 농협과 영농조합이 일반적으로 평당 임대비가 170∼180원인 트랙터와 콤바인을 평당 130∼140원에, 110∼120원인 이앙기는 90∼100원에 임대해줌으로써 20%이상의 농가 영농비 절감 효과를 거두고 있으며, 대형·고가 농기계에 대한 가수요를 방지해 농가부채를 예방하는 역할이 크다고 밝혔다.
또 개인이 소유한 농기계는 연간 5∼12일을 사용하는 반면, 임대농기계는 연간 24∼65일을 사용 이용률이 크게 높아졌다고 전했다.
특히 14개 시·군에서는 농기계 임대사업으로 벌어들인 67억8천400만원의 농기계 임대비를 적립, 임대농기계 구입과 낡은 기계 대체에 재투자하고 있다.
이에 따라 2005년에는 화성 2억원, 안성 4억5천800만원, 고양 9천400만원, 파주 1억4천만원 등 8억9천200만원의 기금이 활용됐으며, 오는 2006년에는 고양 7억5천만원, 평택·안성 5억원, 화성·김포 2억5천만원, 양평 2억원 등 24억5천만원의 기금을 재투자할 계획이다.
도 관계자는 "매년 농기계 임대비가 기금으로 적립되는 구조가 정착됐다"며 "기금 혈액순환이 원활해 농기계 임대사업 규모가 날로 커지고 있다"고 전했다.
이처럼 도의 대표적 성공사업이 된 농기계 임대사업은 지난 2003년부터 정부가 벤치마킹, 전국사업으로 국비를 지원하고 있다.
이에 따라 지난 2004년에는 화성, 용인시가 2005년에는 연천군이 국비 지원의 혜택을 받았다.
도는 오는 2006년 국비 지원 3개 지구를 포함, 22개 지구에 사업을 확대하는 한편 향후 200개 지구까지 사업대상을 늘릴 계획이다.
한편 도는 농촌인력 감소와 노령화에 따라 2005년부터 여성, 노인이 편리하게 이용할 수 있는 보행관리기 공급사업도 지원하고 있다.
도와 31개 시·군은 2005년 20억원의 사업비로 보행관리기 1천대를 보급했으며, 2006년에도 710대를 보급할 계획이다.