지금 경기지역 전역에서는 농촌사랑 운동이 영글어 가고 있다.
지난 3월 농촌사랑범국민운동본부 경지지부(공동대표 박재근 경기농협 본부장)가 농촌사랑운동을 범국민운동으로 확산시키기 위해 수원 광교산에서 50만 회원모집과 환경보호 캠페인을 벌였다.
작년말까지 농촌사랑범국민운동본부에 가입한 회원은 23만명에 이른다. 전국적으로는 4월 말 기준 150만명을 넘어섰다. 지난해 3월 농촌사랑 회운 모집 캠페인 발대식 이후 1년2개월만에 이룬 성과다.
경기농협은 올해 농촌사랑범국민운동본부 회원 50만 가입을 목표로 추진하고 있으며, 결의문을 통해 1촌1사 자매결연 사업도 확대키로 했다.
도시와 농촌이 상생할 수 있는 다양한 지원사업을 펼쳐 나가겠다는 의지의 표명이다. 농협은 농촌사랑 운동이 경기도민과 함께 하는 생활운동으로 정착시켜 나간다는 전략이다.
농촌사랑운동에는 고향주부모임도 참여해 농산물을 직접 구매하는 여성들이 적극적인 참여 의사를 밝히면서 농촌사랑 열기가 생활속으로 급속히 파고 들고 있다.
농촌사랑범국민운동본부 경기지부 공동대표인 경기농협 박재근 본부장은 “지난해까지 850여쌍의 자매결연을 통해 농촌사랑의 기반을 구축했으며, 올해는 1천쌍 자매결연을 통한 농촌사랑의 내실화 및 기반을 확대해 나가겠다”고 말했다.
이어 “농업은 단순히 먹거리만을 생산하는 산업이 아닌 자연과 인간, 환경과 생명을 가꾸고 지켜 나가는 귀중한 생명산업이므로 농촌사랑운동을 국민통합운동이자 나라사랑운동으로 확대해 나갈 것”이라고 천명했다.
농촌사랑범국민운동본부 회원이 되면 많은 혜택을 누릴 수 있다.
우선 다양한 농촌지원활동과 팜스테이, 주말농장 등 도·농 교류사업 참가 및 각종 농업·농촌 문화행사에도 참여할 수 있다.또한 농촌사랑 홈페이지(www.ifarmlove.com)를 통해 우수농산물과 지역특산품 소개, 지역문화축제, 전통놀이, 건강 및 요리관련 정보는 물론 농촌자원봉사단, 청소년자원봉사대, 도농 어린이 협동 그림그리기 대회, 도농친구맺기 등 도시와 농촌을 이어 주는 다양한 문화콘텐츠를 이용할 수 있다.
특히 소외된 도시민·농업인의 어려움을 해소하기 위한 도농상생 코너 운영을 통해 도시민과 농업인이 서로 도움을 주는 사랑나눔실천운동에도 참여할 수 있다.
이와 함께 자유무역협정(FTA) 등 농업개방의 높은 파고를 지금 도시와 농촌은 ‘1사1촌운동’을 통해 뛰어넘고 있다.
‘1사1촌’운동은 농업시장의 실천적 대안으로 자리매김 하는 농가소득의 획기적인 증대에 운동의 초점이 맞춰져 있다.
농협 관계자는 “1사1촌 운동이 농업개방 시대를 헤쳐 나갈 대안이 되기 위해서는 실질적인 소득 증대로 이어져야 한다”고 말했다.
농가소득 증대의 요체는 한마디로 농촌마을에 도시민들이 더 자주 찾아가고 마을 생산물을 더 많이 소비하도록 하는데 있다.
농촌사랑운동본부는 이를 위해 팜스테이와 농촌사랑운동을 연계하고 보다 다양한 농촌체험 프로그램을 개발하는 등 농외소득 창출에 노력하고 있다.
우선 도시기업·단체나 학교와 결연을 한 팜스테이 마을들이 주말농장을 결연기업에 분양토록 해 직원들이 마을을 찾는 기회를 늘리도록 유도, 농촌마을이 활기를 띠고 있다.
또 팜스테이 마을 인력의 전문화와 팜스테이 페스티벌 등을 개최, 농촌이 새로운 관광단지로 변신하고 있다.
여기에 도시민들이 농촌관광에서 불편함을 느끼지 않도록 마을주차장, 공동화장실, 공동취사장 등 편의시설을 확충하고 지역마다 특색 있는 토산품이나 명소를 개발하는 ‘1촌1품’, ‘1촌1명소’ 운동도 확대되고 있다.
농촌사랑범국민운동본부는 결연마을들이 취사장, 샤워시설, 주차시설 등의 교류 편의시설을 조성하는 데 마을 당 5천만원까지 지원키로 하는 등 결연마을의 교류 활성화를 위해 올해 300억원의 예산을 지원키로 했다.