"지역주민이 왜 지역신문을 외면하고 있는지에 대한 근본적인 고민을 해야한다."
김동민 한일장신대학교 교수는 28일 "지역신문이 전국지 대안매체로서의 역량을 갖추기 위해서는 지역뉴스 중심의 천편일률적인 뉴스편집에 진지하게 고민해야 할 때"라고 말했다.
김 교수는 이날 본사 편집국에서 가진 '지방언론의 과제와 역할'이란 주제의 초청 특강에서 "지역신문의 위기는 지역언론으로서의 기능과 역할을 다하지 못하고 있기 때문"이라며 이 같이 강조했다.
그는 '새만금 간척사업'을 예로 제시하며 "지역신문이 '로컬리티'를 지향한다고 말하지만 지역현안에 대해 제대로 진실을 규명했는지의문을 갖지 않을 수 없다"며 "이는 지역신문의 존립근거를 더욱 어렵게하는 요인"이라고 지적했다.
김 교수는 그러나 "'로컬리티'를 전적으로 부정하자는 의미는 아니며, 이 같은 현실이 과연 지역주민들이 원하는 것인가에 대해 검토가 필요하다는 것"이라고 말했다.
그는 이를 위해 '정도언론(正道言論)'의 역할과 함께 전국지를 보지 않더라도 정보욕구가 충족될 수 있는 대안지로서의 기능을 강화해야한다"고 주문했다.
김 교수는 "그 동안 지역신문이 기울여온 차별화(전국지(중앙지)와의 차별화를 위한 로컬화)만으로는 지역주민들을 감동시킬 수 없으며, 큰 차이도 느끼지 못하고 있다"며 "지역신문은 지역 아이템만을 다뤄야 한다는 고정관념, 전국지(중앙지)는 서울에서만 발행해야 한다는 고정관념을 깨지못하면 어려운 지역신문의 현실을 돌파하기 어렵다"고 강조했다.
김 교수는 이어 "수도권이 있는 신문이라면 이러한 고정관념을 탈피해 새로운 실험을 해볼 필요가 있다"며 "당장은 어려움이 있지만 이러한 방향은 지역주민들로부터 공감을 얻을 수 있을 것"이라고 말했다.
김 교수는 또한 "지역신문이 나름대로의 역량을 갖추기 위해서는 어떤 '아젠더'를 설정한 것인가에 대해서도 고민해야 한다"며 "내년 대선은 새로운 실험무대가 될 수 있다"고 덧붙였다./구대서기자 kds@kgnews.co.kr
김동민 한일장신대학교 교수는
김동민 교수는 1980년 고려대학교 임학과를 졸업한뒤 한양대학교에서 신문방송학 문학석사 및 박사 학위를 받았다. 이후 한양대, 중앙대, 고려대 강사를 거쳐 현재 한일장신대학교 인문사회과학부 교수로 재직중이다.
'민주언론운동시민연합' 정책위원, '언론개혁시민연대' 집행위원장, '한국언론정보학화' 회장 등 시민사회단체 운동에도 활발히 참여하고 있다. 주요저서로는 '언론법제의 이론과 현실(편저)'(한라래, 1993), '현대사회와 매스커뮤니케이션(공저)'(한울, 2000년), '우리는 왜 조선일보를 거부하는가'(백의,2001) 등이 있다.
