소재 한 사찰이 시설을 증·개축해 일부를 납골당으로 사용하려 하자 지역 주민들이 반발하고 나섰다.

17일 구와 주민들에 따르면 연수구 동춘동 A사는 지난해 9월 인천 연수구 동춘동에 있는 사찰 건물 앞에 이미 매입해둔 지하 1층 지상 2층 규모의 건물을 리모델링하고 1개층을 증축해 연면적 4천784㎡를 종교시설로 사용하는 내용의 용도변경신청을 구로부터 승인받았다.

사찰측은 전체 면적 중 1/4 정도를 유골 1만3천구를 수용할 수 있는 납골당으로 사용할 계획이며 구청에서 용도변경허가 당시 납골당을 시설의 세부항목으로 함께 기재했다.

또 사찰측은 납골당과 함께 나머지 시설은 만불전과 미술관, 박물관 등으로 사용해 관광사찰로 발전시킨다는 계획이다.

그러나 인근 주민과 상인들은 청량산의 환경이 크게 훼손될 것이라며 납골당 반대 범시민 대책위원회(이하 대책위)를 구성하고 반대운동을 전개하고 나섰다.

이들은 시민들을 위해 납골당 시설이 꼭 필요할 경우 공공기관이 환경훼손을 초래하지 않는 지역에 건립할 수는 있겠지만 사찰의 영리를 목적으로 한 납골당 운영은 절대 용납할 수 없다는 입장이다.

아울러 지역 상인들은 납골당을 오가는 차량통행이 급격히 늘어 좁은 골목길에 교통 체증을 유발, 영업에 지장을 줄 것이라며 반발하고 있다.

대책위는 이 같은 내용으로 반대 서명운동을 벌여 지난 7월 4천400여명의 서명을 포함한 탄원서를 제출했으며 이번달 다시 6천500여명의 반대 서명을 접수시켰다.

대책위 윤진환 위원장은 “사찰 바로 뒷편 등산로로 하루에도 수천명씩 찾고 있다”며 “혐오시설인 납골당 설치는 반드시 저지돼야 한다”고 말했다.

이와 관련 A사측은 “냄새가 나는 것도 아니고 깨끗한 유골을 안치하는데 환경훼손을 운운하는 것은 말이 안된다”라며 “납골당 운영으로 엄청난 이익을 보는 것처럼 얘기하는 것은 사실을 왜곡하는 것”이라고 반박했다.