특수전사령부(이하 특전사)의 이천 이전이 확정됐다.

국방부와 이천시는 특전사를 이천지역으로 이전하기로 협약을 맺고 본격적인 이전 작업을 할 것으로 보인다. 시는 전철 조기착공, 2020 도시기본계획승인, 택지개발 등 시와 주민요구사항을 관철시키기 위해 실무협상단을 구성해 협상준비에 분주한 모습이다. 처음 정부가 특전사를 이천 백사면 이나 신둔면으로 이전시킨다는 소리가 나오자 시장을 비롯한 전 시민이 반대해 국방부는 다른 지역을 물색하던 중 이천의 마장면이 유치를 희망하자 일사천리로 일을 추진해 협약까지 맺게 됐다. 특전사 이전 문제가 불거졌을 때 시민들이 반대를 한 것은 밀실에서 정부의 일방적인 밀어 붙이기가 있었기 때문. 가장 민주적이라고 자부하는 참여 정부가 밀실에서 해당지역의 의견도 수렴하지 않고 밀어 붙여 불란을 자초했었다. 이는 정부의 독단이 얼마나 지역민들을 분노케하는 지 알았을 것이다.

이후 정부는 인근 여주와 충청도 지역 일부 지역이 특전사 유치를 희망한다고 하면서 경쟁을 유도하는 듯한 모양새를 띄우기도 했다. 이런 와중에 이천의 일부 지역이 나서 특전사 유치를 희망하자 주민들의 의견을 거쳐 유치하게 된 것이다.

이제 이천 시민들은 차분한 가운데 이 문제를 관망하고 있다.

우선 특전사 이전으로 지역 경제가 살아나길 기대하고 있다. 하이닉스 문제로 침체기에 들어섰던 이천 경제가 다시금 활성화 되는 계기가 특전사 이전 밖에 없다는 절박한 심정이 밑바탕에 깔려 있다는 것을 인정하지 않을 수 없다. 이제 특전사가 이천으로 이전을 결정한 만큼 정부는 약속한대로 이천을 위한 인센티브를 지켜야 할 것이다. 만약 이전지를 구하지 못해 내놓은 고육지책(苦肉之策)에서 나온 것이라고 해서 이를 식언으로 만든다면 또다른 불씨를 제공할 수 있다는 것을 잊어선 안될 것이다. 이천은 수려한 경관과 함께 쌀을 비롯한 특산명품이 많은 지역이다. 이를 더욱 알리고 지역 발전과 경제적 측면을 고려해 유치한 이천의 고충을 분명히 헤아려야 할 것임을 명심해야 한다. 또 다시 이천을 전쟁터와 같은 아수라장을 만들면 그 책임은 국방부는 물론이고 참여정부 전체가 져야할 것이다.

서인범 <사회2부 기자>