최고 권력자들은 대체로 종교에 약한 모습이다. 결정적인 투표자원들이기 때문이다. 괜히 한편 손을 들어줘서 오직 말로써 벼슬하고 말로만 행동하는 종교인들에게 뭇매를 맞을 까닭이 없기 때문이다.

우리나라 역대 대통령들도 거의 종교를 갖고 있었다. 별중 맞게 종교를 내세우지 않아서 그렇지 아주 철저한 신앙심을 갖고 있는 분들이었다. 박정희, 노무현 대통령만이 유독 종교에 초연했다. 종교를 갖고 있던 아니던 그건 문제가 아니다. 서울시를 봉헌하겠다는 서울시장으로부터 고소영 내각을 이끌어 오기 까지 이명박 대통령의 개신교 사랑은 특별하다. 이러한 전철이 있었기에 대통령 취임사에서 조차 “종교간의 화합을 통한 국민 대통합”을 역설하기도 했다. 그 여운이 아직도 쟁쟁한데 작금의 사태를 보면 어처구니가 없다. 왜 그랬을까 하는 아쉬움에 속이 상한다. 종교와 권력이 밀착하면 어떤 일이 일어나는지 대통령 자신의 판단이 흐려졌음인지 정말 답답한 심정이다.

우리는 동서고금의 역사를 통해 많은 교훈을 얻어왔다. 적어도 정상적인 사고를 가진 사람이면 그렇다. 정치와 종교의 분리라는 철칙도 바로 그러한 교훈에서 나온 것이다. 종교인끼리의 반목과 불화를 예방하기 위해서라도 권력은 종교에 엄중중립을 지켜야 한다. 누구의 지시에 그런 짓을 했으리라는 생각은 안한다. 그러나 대통령의 교회직분을 알아차린 공직자들이 서로 ‘알아서 긴’행태는 아닌 가 이것도 밝혀야 한다.

경호실 간부 공직자가 “정부의 복음화가 소원”이라며 공공연히 떠들고 다니고 경찰의 총수가 경찰 복음회 포스터에 자신의 언론 사진을 대문짝만하게 실었다. 기가 찰 노릇이다. 정부가 이용하는 대중교통이용 정보 시스템에 유명사찰은 빠지고 교회는 빼곡하게 올라있다. 설마 최고 권력자가 이건 빼고, 이것만 넣으라고 지시 했을 리 없다. 실수라고 말하는 정부 관계자도 틀림없이 개신교 신자였을 것이다. 대통령의 종교 색에 따라 공직사회의 분위기가 변해가고 있음을 반증하는 행태다.

일류대학 졸업해서 일류기업에 취직하기에 앞서 소망교회에서 예배 한 번 드리는 것이 소원인 젊은이들이 있는 이상 우리나라의 희망은 실망, 아니 절망의 나락으로 떨어질게 분명하다. 정부 권력의 편향된 종교관을 당장 바꿔야 한다. 종교가 없는 일반국민들 조차 등을 돌리는 그런 일은 없어야 한다.