오늘부터 10일까지 수원에서 ‘건국 60주년 기념 2008 전국 어르신생활체육대회’가 열린다. 60세 이상 노인 선수·임원 8000여명이 참가하는 전국대회는 이번이 처음이다. 60세 이상은 축구 등 10종목, 65세 이상은 게이트볼 등 3종목에 걸쳐 한판 승부를 벌인다.

이 대회는 지난해까지 대한노인회와 국민생활체육협의회가 따로 치렀는데 올해 통합했다. 비슷한 행사를 통합한 것은 번거로운 것을 좋아하지 않는 노인 체질과도 맞다.

슬로건이 ‘영원한 젊음’이다. 어르신 행사치고는 야하다 싶지만 아주 멋지다. 젊음은 인간의 염원이다. O.W 흠스는 말했다. “젊은 70세는 늙은 40세보다 훨씬 더 쾌할하고 더 많은 희망을 품는다.”

딴엔 그렇다. 노인의 희망은 젊은이 희망보다 더 클 수 있다. 하지만 노인은 젊은이와 달리 절제와 한계의 미학을 안다. 하지만 어르신끼지 겨루는 게임에서는 한껏 열정을 불태워 볼만하다.

우리는 이번 대회가 단순한 체육 행사로 끝나지 않고, 고령화시대의 노인들에게 젊은이들이 어떻게 대응해야할지를 생각해 보는 기회와 함께 잊혀져 가는 경로사상을 되살리는 계기가 되었으면 한다.

노인들도 젊은이들로부터 대접 받기만을 바라는 노인에서 젊은이와 사회에 봉사하는 노인으로 바뀔 때가 됐다. 그러기 위해서는 의식 개조가 필요하고 일상의 생활 태도도 달라져야 한다. 그래서 강조되는 것이 품위(品位) 유지이다.

안필준 대한노인회 중앙회장이 지은 ‘55세부터 꿀맛 인생이어라’에서 노인 품위 유지 10계명을 인용한다.

①건강을 유지하라 ②용모를 청아하게 하라 ③많이 듣고 말을 적게 하라 ④누구에게나 귀찮은 부담이 되지 말라 ⑤관대하고 낙천적인 성격을 가져라 ⑥늘 배우고 다듬어 낙후되지 말자 ⑦욕심과 아집을 버리자 ⑧서두르지 말고 행동을 신중하게 하자 ⑨나눔과 봉사의 생활을 하자 ⑩언제나 미소 지우며 매사에 감사하자.