류화선 파주시장과 도모나가 노리오(59) 사세보시장은 지난 6일 오후 파주시청 비즈니스룸에서 조인식을 갖고 두 도시간 국제친선도시 제휴 합의서에 각각 서명했다.

두 시는 이날 조인식에서 문화 스포츠 청소년 산업경제 관광 행정 등의 분야에서 광범위한 상호 교류협력을 추진하며 국제친선도시 제휴 이후 활발한 교류를 바탕으로 정식 자매도시를 맺기로 합의했다.

류화선 파주시장은 이날 기념사를 통해 “금년 7월 방문한 사세보시는 관광 도시답게 아름다운 자연과 손님을 대하는 친절한 시민들이 인상 깊었다”고 말하고 “앞으로 양 시가 다양한 분야에서 많은 교류가 이뤄지기 바란다”고 강조했다.

지난 6일 오후 시민대표 16명과 함께 인천공항으로 입국한 도모나가 시장은 7일 제3땅굴 등 파주의 평화안보관광지를 둘러보고 파주시와 관광분야 교류에 관해 의견을 나눈 후 8일 귀국했다.

사세보시는 일본 규슈 나가사키현의 북서부에 위치한 군항도시이자 관광도시로 미 해군기지와 육·해상 자위대가 주둔하고 있는 군사적 요충지이다.

특히 서해국립공원 구주쿠시마와 네덜란드풍 테마공원인 하우스텐보스는 한국에도 널려져 있으며 2009년 하반기 부산-사세보간 정기여객선 운항이 추진되고 있어 한국과 더욱 가까워질 예정이다.

한편 파주시는 사세보시와 국제친선도시 제휴를 맺음으로써 중국, 일본, 호주, 터키, 칠레, 스페인에 이어 6개국 8개 도시와 국제교류 협력 네트워크를 구축하게 됐다.