정부는 경제위기 극복을 위해 조선(造船)에 이어 반도체, 자동차, 석유화학, 섬유 등 4개 업종에 대해서도 구조조정을 위한 조기경보 시스템을 가동 중이다. 이들 4개 업종의 수익성이 전반적으로 나빠지고 있다는 판단에 따른 것이며 상황이 한층 악화될 경우 업체 간 인수·합병과 구조조정이 불가피할 것으로 보인다.

그런데 최근 인천시와 시민단체, 지역 정치인 등이 향토기업인 GM대우자동차 돕기운동에 나서고 있다는 소식이 전해지면서 지역 차원의 경제위기 탈출의 한 모델로 부각되고 있다. 알다시피 GM대우는 인천을 대표하는 향토기업으로 인천시민과는 끈끈한 유대 관계를 갖고 있다. 그도 그럴것이 GM대우는 지역의 상징적 대기업인데다 경제적으로는 물론 자동차 문화 발전에 큰 몫을 하고 있기 때문이다. GM대우는 인천 경제에서 차지하는 GRDP비중이 25%에 달하고 GM대우 관련 업체 종사자가 3만명이나 된다. 부양가족을 2명씩만 쳐도 6만명이 GM대우 덕분에 생계를 유지하고 있다는 계산이 가능하다. 뿐만 아니다.

인천시는 GM대우 및 관련 협력업체들로부터 해마다 110억 상당의 지방세를 거둬들이고 있어서 시 재정에 큰 보탬이 되고있다. 여기에 더해 GM대우는 대시민, 대지역사회 봉사사업에도 힘쓰고 있어서 친근감이 진하다. 따라서 인천시, 인천시민과는 멀리할래야 멀리할 수 없고 끊을래야 끊을 수 없는 공동체 관계라 해도 과언이 아니다. 그런 GM대우가 미국 북부의 ‘빅3’ 자동차공장의 파국과 관련해 수출이 감소하고 내수가 곤두박질치면서 경영난을 겪고 있다.

이미 부평공장과 군산공장의 가동을 중단하기로 했고, 다른 한쪽으론 구조조정도 진행 중인 것으로 알려져 있다. 자동차의 산업의 경우 11월 현재 수출 14.3%, 내수 7.3%가 감소한 상태인데 시간이 경과하면 할수록 감소율은 높아질 전망이다. GM대우도 예외가 아닐 것이다. 자구책은 무엇일까. 당분간 수출이 호전될 가능성이 없다면 내수 쪽을 파고 들 수밖에 없다. 그러나 GM대우만의 자력으로 일궈내기란 쉽지 않을 것이다. 어려워지면 도움을 받기를 원하는 것은 인지상정이다. 인천시와 시민, 시민단체들이 GM대우 살리기운동에 앞장 선 것은 향토기업을 경제위기로부터 보호한다는 의미 말고도 시민과 기업, 기업과 시민이 고통을 함께 나누고 보람을 공유한다는 측면에서도 매우 의미 있는 일이다. 우선 각급 기관 단체는 물론 시민들까지 신차를 구입하거나 교체할 때 GM대우자동차를 선택하기로 했다고 한다. 작은 힘을 보태지 않고서는 큰 힘을 낼 수 없다.

우리는 인천시민들의 GM대우 돕기를 아름다운 경제살리기 실천으로 평가한다.