지난해 국내선 항공을 이용한 여객이 저비용 항공사의 증가와 신종플루 등의 이유로 지난 2001년 이후 가장 크게 늘어난 것으로 나타났다. 반면 국제선 이용여객은 감소했다.

25일 국토해양부와 한국항공진흥협회 등에 따르면 지난 2008년부터 저비용 항공사의 증가와 지난 5월 국내에서 처음 발생한 신종플루 등의 영향으로 국내선 항공 이용객이 지난 2008년 1천722만명(출발여객)이던 것이 지난해 1천829만명으로 6.2% 늘었다.

이같은 증가는 지난 2001년 이후 최대 증가율이다.

특히 저비용 항공사 실적이 지난 2008년과 비교해 199% 정도 증가하면서 지난 2008년 전체 항공사 실적 중 9.7%를 차지하던 것이 지난해엔 27.4%를 차지한 것으로 나타났다.

또 지난해 7월 이후부터 여름휴가와 추석연휴, 12월에는 크리스마스 및 설 연휴 효과로 제주도 관광객이 급증함에 따라 제주노선을 중심으로 국내선이 큰 폭으로 증가했다.

이로 인해 제주공항 이용 여객이 지난해 1천302만명으로 지난 2008년보다 11.2% 증가했다. 이에 국내선 공항별 실적을 집계한 이후 최초로 김포공항을 앞섰다.

반면 국제선 이용 여객은 지난해 3천344만명으로 지난 2008년보다 5.4% 감소한 것으로 나타났다.

이에 대해 국토부 관계자는 “저비용항공사(LCC)의 시장 진출 본격화에 따른 공급 증가와 신종플루 등의 영향으로 국내선 수요 늘었다”며 “하지만 올해엔 LCC 국제선 진출과 함께 남아공월드컵 및 G20 정상회의 개최 등으로 국제선 여객수요는 9.7%가 증가하고 국내여객은 4.8% 증가할 것으로 보인다”고 말했다.