경기관광공사는 9만5천여㎡ 규모인 임진각 관광지를 50만㎡ 규모로 확장하는 방안을 검토중이다.

경기관광공사는 17일 “정부의 접경지역 개발사업 및 5+2 초광역개발권 중 남북 접경지역벨트 사업과 연계하고 임진각 일대 관광을 활성화시키기 위해 임진각 관광지 면적을 확대하는 방안을 검토하고 있다”고 밝혔다.

공사는 현재 9만4천여㎡인 임진각 관광단지를 인근 청소년수련 부지(28만8천㎡)와 도소유 농림지역 10만7천여㎡ 등 40여만㎡를 포함시켜 확대한다는 구상이다.

확장되는 부지에는 주차공간, 생태종합관, 교육관 등을 조성할 방침이다.

공사는 이를 위해 경기도와 협의, 오는 5~6월 관광단지 확장 등을 위한 법률검토를 포함한 기초조사를 마무리한 뒤 10월께 마스터플랜 수립을 위한 용역에 들어갈 계획이다.

1992년 관광지로 지정된 현 임진각 관광지는 경기관광공사와 파주시, 철도공사 공동 소유로 임진각과 평화센터, 상가시설 등이 들어서 있다.

공사는 2004년 당시 민간 소유인 임진각을 매입했으며 현재 임진각내에 관광객 편의시설과 전시장, 기념품 판매장 등을 운영하고 있다.

관광공사 관계자는 “매년 임진각에 500만명이 넘는 관광객이 찾고 있으나 주차공간 등이 크게 부족할 실정”이라며 “관광지 면적을 확대해 임진각 일대를 생태관광 을 중심으로 한 세계적인 관광지로 육성할 계획”이라고 말했다.