지난 1997년 화성시 봉담읍에 농업전문학교로 개교한 농수산대학의 전북 이전을 앞두고 경기도가 대응책 마련에 부심하고 있다.

농수산대학은 그동안 국내 대표적 영농후계자 사관학교로 불릴 만큼 경기지역 농업 경쟁력 강화에 첨병 역할을 해온 터라 이전 공백에 따른 적잖은 후유증을 예고하고 있다.

4일 농수산대학과 경기도농업기술원에 따르면 정부의 공공기관 지방이전 계획에 따라 오는 2012년 말까지 농수산대학을 포함 농촌진흥청 4개 소속기관 등이 전북혁신도시로 옮긴다.

이중 농수산대학은 현재 이전에 따른 사업을 진행 중인데 이전에 따른 4년 동안 국비만 1천478억 원이 투입될 전망이다.

그러나 지난 2009년 10월 농진청에서 농식품부로 주무 기관이 바뀐 대학은 1년 예산만 200억 원 규모로 그 동안 도내 농업인 자녀의 대학 진학 1순위로 꼽힐 만큼 독보적인 위상을 가졌다.

입학과 동시에 학비와 기숙사비가 전액 무료고 각종 농업 현장 실습을 3년 간 경험할 수 있어 경기 지역 농업 역량을 높이는 데 보이지 않는 역할을 해왔다는 평가다.

그러나 대학본부 측은 현재 전북 이전에 따른 수도권 농업교육 공급 공백 사태에 대한 아무런 대책도 내놓지 못하고 있는 상태다.

대학 관계자는 “법에 정한대로 이전 준비는 이미 지난 2005년부터 해오고 있지만 기존 학교 부지 매각 계획도 표류한 상태”라고 말했다.

봉담읍 캠퍼스 부지 면적은 13만 9천여㎡로 학교 건물 및 시설을 포함하면 감정가는 300억 원을 상회할 것으로 알려졌다.

이처럼 농수산 대학의 전북 이전 기정사실화에 따른 농업 분야 교육 인프라 공백 사태가 표면화되자 도는 화성시 기산동 도농기원 내 3년 제 대학 개설을 추진하고 있다.

도비 18억 원 포함 모두 36억 원의 예산이 소요되는 가칭 ‘다산삼농’ 대학은 모두 900여명의 도내 농업인과 도시 소비자들에 대한 전문 농업 교육 과정을 진행할 계획이지만 3년제 대학 개설이 교육기관으로 지정받지 않아 적잖은 난관이 따를 것으로 예상된다.