경기도가 이달 초 경기도의료원 이천병원을 지역응급의료센터로 선정, 이천병원 내 기존 장례식장에 응급센터를 설립할 방침이나, 인근 아파트 주민들이 장례식장 이전에 반발하면서 응급센터 설립에 난항을 빚고 있다.

도와 경기도의료원, 이천시 등은 이달 초 응급의료 취약지로 남아있는 이천·여주·양평 지역의 지역응급의료센터로 도 의료원 이천병원을 선정, 현재 장례식장으로 이용하고 있는 부지에 지상 2층, 800㎡규모의 응급센터를 신축해 내년 7월쯤 운영에 들어갈 방침이다.

이천병원은 신속성과 근접성이 필요한 응급센터의 특성을 감안해 기존 장례식장에 응급센터를 구축키로 하고, 현재 운영중인 장례식장은 의료원 뒤편의 300여평 규모 주차장으로 이전하는 방안을 추진중이다.

이에 따라 도는 응급의료센터 20여억원과 장례식장 신축 30여억원 등의 국비를 확보하고, 10여억원의 도비를 추가로 확보할 예정이다.

그러나 이천병원 인근 D아파트 주민들이 장례식장 이전부지가 아파트와 불과 6m 도로를 사이에 두고 있다며 반발, 장례식장 이전에 차질을 빚으면서 응급의료센터 설립도 난항을 겪고 있다.

아파트의 한 주민은 “거실을 내다보면 훤히 보이는 곳에 장례식장을 짓는 것은 말도 안된다”며 “주민들은 응급센터 설립을 반대하지 않지만 현재 이천병원은 안과와 치과 등도 없고, 주차공간도 부족한 마당에 낙후된 시설을 보강하기는 커녕 장례식장을 신축한다는 것이 말이 되느냐”고 말했다.

이에 따라 주민들은 응급의료센터와 장례식장을 따로 지을 것이 아니라 지하2층, 지상2층의 건물을 신축해 장례식장과 지상의 응급센터로 사용할 것을 건의하는 한편, 이전 강행시 공사중지가처분 신청 등 법적 대응에 나서겠다는 입장이다.

그러나 도와 도 의료원 등은 이천과 여주·양평 등 동부권에 응급센터와 장례식장 등 환경이 열악해 최신 시설을 갖춘 시설 설립이 불가피하다는 입장이다. 이에 따라 장례식장 출입로를 아파트 방향 후문이 아닌 병원 정문으로 내거나, 가림막을 설치하는 등의 대안을 제시해 오는 11월 이전까지 주민들과의 협의를 할 방침이다.

도 의료원 관계자는 “이천병원의 응급센터 설립은 의료 환경이 열악한 이천·여주·양평 지역의 응급환자들에게 의료서비스를 제공하기 위해 꼭 필요하다”며 “두 사업 모두 국비를 지원받는 사업이어서 올해 진행이 되지 않으면 향후 추진이 어려워져 주민과 이천병원 등의 원만한 합의가 이뤄져야 할 것”이라고 말했다.