“학습 준비물을 마련하기 위해 예전에는 아이들이 다니는 학교 앞 문방구로 갔으나 지금은 문방구가 문을 닫아 가정이나 사무실 등에서 급하게 연필과 도화지 등 문구가 필요할 경우 시내까지 나가야 하는 불편함이 있습니다”

요즘 학생들의 학습 준비물비에 대한 정부의 지원이 늘어나면서 학부모들의 부담은 크게 줄어든 반면, 추억 속의 ‘학교 앞 문방구’가 존폐위기에 처했다.

이 같은 전망은 25일 국회 교육과학기술위원회 소속 한나라당 김선동 의원이 발표한 자료에서 나타났다.

자료에 따르면 지난 2009년부터 저소득층을 비롯, 모든 학부모들의 부담을 경감하기 위해 정부가 학습준비물 지원금을 인상한 결과 1인당 학습준비물비는 2009년 1만9천43원에서 2010년 2만2천477원, 2011년에는 2만5천270원으로 늘어났다.

올 시·도별 학생 1인당 학습준비물 지원비는 광주가 4만281원, 강원 4만103원으로 가장 많은 것으로 나타난 가운데 경기는 2만5천411원, 인천은 2만732원 등으로 나타났다.

하지만 김 의원은 “이 같은 학습준비물비 지원이라는 서민 정책이 또 다른 서민층이라고 할 수 있는 학교 앞 문구점을 운영하는 소규모 상인들에게 엄청난 피해를 양상하며 존폐 위기에 처했다”고 지적한 뒤 이에 대한 대책을 시·도 교육청과 지자체, 상인 대표들이 머리를 맞대고 찾아줄 것을 당부했다.

실제 통계청 자료에 따르면 문방구의 숫자는 지난 1999년 2만6천986개에서 2009년 1만7천893개로 10년만에 34%가 줄었다.

도 지난해부터 올해까지 학습준비물비가 크게 늘어난 점을 감안한다면 학교 앞 문방구의 줄어든 숫자는 크게 증가할 것으로 보인다.

김 의원은 “문방구들이 영업이 어렵게 된 것은 대형마트 등장 등의 많은 사회·경제적 요인이 작용한 것으로, 비단 학습준비물만의 문제는 아니다”며 “문방구 급감은 자연감소분을 포함해 시대적 요인이 상당한 것으로 보인다”고 밝혔다.

김 의원은 그러나 “단순한 지원책의 경우 얼마 전에 문을 닫은 가게와 새로 문을 여는 가게들에게 반대 비판을 받는 등 자유시장경제의 질서를 훼손할 수 있는 부분이 있을 수 있다”며 “관계자들의 충분한 논의를 통해 폐단을 최소화 할 수 있는 방안을 마련해야 한다”고 말했다.